I linfonodi, noti anche come lingue, noduli o linfonodi, sono piccole ghiandole a forma di 'fagiolo', che sono distribuite in tutto il corpo e che aiutano il sistema immunitario a funzionare correttamente, poiché filtrano la linfa per rimuovere i virus e batteri che possono essere un rischio per il corpo. Una volta rimossi, questi microrganismi vengono distrutti dai linfociti, che sono cellule di difesa presenti all'interno dei linfonodi.
Questi linfonodi possono essere trovati isolati dal corpo, ma, principalmente, sono presenti in gruppi in luoghi come il collo, le ascelle e l'inguine. Ogni gruppo è solitamente responsabile di aiutare a combattere le infezioni che si sviluppano nelle vicinanze, gonfiandosi quando ciò accade. Pertanto, è comune che durante un'infezione urinaria, i linfonodi all'inguine siano più facili da sentire, per esempio.
Cosa può far gonfiare i linfonodi
I linfonodi si gonfiano quando c'è un trauma o un'infezione nelle vicinanze, quindi la posizione in cui si gonfiano può aiutare con la diagnosi. Circa l'80% dei linfonodi ingrossati nelle persone di età inferiore a 30 anni è dovuto a infezioni vicino al sito, ma possono anche essere:
1. Lingua ascellare
Le cause più comuni di ingrossamento dei linfonodi ascellari sono ferite o infezioni alla mano, al braccio o all'ascella, dovute ad esempio a un taglio, peli incarniti o foruncoli. Tuttavia, può indicare problemi più gravi come il linfoma, specialmente quando c'è febbre notturna e sudore, ma anche altre situazioni, come morsi di animali, brucellosi, sporotricosi e cancro al seno possono essere la causa di questo cambiamento.
Tuttavia, il cancro è una causa relativamente rara e, spesso, il gonfiore nella regione dell'ascella può non verificarsi nemmeno a causa di una lingua, può anche essere un segno di una cisti o un lipoma, ad esempio, che sono problemi più semplici di trattare. Pertanto, l'ideale è che, ogni volta che si ha una lingua che non scompare, venga consultato un medico di base per valutare la posizione ed eseguire altri test che aiutano a confermare la diagnosi.
2. lingua nel collo
I linfonodi del collo possono gonfiarsi nella regione laterale, ma anche sotto la mascella o vicino alle orecchie. Quando ciò accade, potrebbe essere possibile sentire o persino vedere un piccolo nodulo in queste regioni, che potrebbe essere un segno di:
- Ascesso dei denti;
- Cisti tiroidea,
- Cambiamenti nelle ghiandole salivari;
- Gola infiammata;
- Faringite o laringite;
- Tagliare o mordere in bocca;
- Parotite;
- Infezione dell'orecchio o dell'occhio.
Nei casi più rari, questo gonfiore della lingua può anche essere un segno di qualche tipo di tumore in quella regione, come alla gola, alla laringe o alla tiroide.
3. Lingua inguinale
I linfonodi all'inguine, d'altra parte, possono gonfiarsi a causa di infezioni o traumi alle gambe, ai piedi o alla regione genitale. Una delle cause più comuni è l'infezione del tratto urinario, ma può verificarsi anche dopo un intervento chirurgico intimo e, in caso di malattie a trasmissione sessuale, infezioni alle gambe o ai piedi e alcuni tipi di cancro nella regione genitale, come il cancro vulvare, vaginale o del pene.
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4. Lingua nella clavicola
I noduli nella parte superiore dell'osso della clavicola possono indicare infezioni, linfoma, un tumore ai polmoni, al seno, al collo o all'addome. Il ganglio indurito nella regione sopraclaveare sinistra, può indicare una neoplasia gastrointestinale ed è noto come nodulo di Virchow .
5. Lingue in tutto il corpo
Sebbene sia più comune che i linfonodi si gonfino solo in una regione, i noduli possono apparire su tutto il corpo e questo di solito è correlato a malattie come:
- Malattie autoimmuni,
- Linfoma;
- Leucemia;
- Citomegalovirus;
- Mononucleosi;
- Sifilide secondaria;
- Sarcoidosi;
- Lupus eritematoso sistemico;
- Ipertiroidismo;
- Effetto collaterale di farmaci, come l'idantoinato, agenti antitiroidei e isoniazide.
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6. Lingua nella parte posteriore del collo
I noduli vicino al collo possono solitamente indicare la presenza di infezioni del cuoio capelluto, rosolia o persino punture di insetti. Tuttavia, e sebbene sia molto più raro, questo tipo di linguaggio può anche derivare dalla presenza di cancro.
7. Lingue vicino all'orecchio
I linfonodi ingrossati vicino all'orecchio possono indicare situazioni come rosolia, infezioni delle palpebre o congiuntivite, per esempio.
Quando i linfonodi ingrossati possono essere il cancro
I linfonodi ingrossati sono quasi sempre un segno di infezione vicino alla regione, tuttavia, ci sono alcuni casi in cui questo gonfiore può essere un segno di cancro e l'unico modo per esserne sicuri è consultare un medico generico per i test, come l'esame sangue, biopsia o tomografia, per esempio.
La valutazione del ganglio allargato aiuta a identificare quello che può essere, per questo il medico palpa l'area e controlla se il ganglio si muove, qual è la sua dimensione e se fa male. I nodi dolenti hanno meno probabilità di essere cancerogeni. Avere più nodi ingranditi dal corpo aumenta le possibilità di essere leucemia, sarcoidosi, lupus eritematoso sistemico, reazioni ai farmaci e in alcune infezioni. I gangli nelle leucemie e nei linfomi sono sodi e non causano dolore.
Il rischio che una lingua sia il cancro è maggiore quando dura più di 6 settimane o segni come:
- Diversi linfonodi si sono gonfiati in tutto il corpo;
- Consistenza indurita;
- Assenza di dolore quando si toccano i grumi e
- Aderenza.
Inoltre, anche l'età è importante perché nelle persone di età superiore ai 50 anni è più probabile che sia un tumore rispetto alle persone più giovani. Pertanto, in caso di dubbio, il medico può richiedere una biopsia su aspirazione con un ago sottile per verificare la presenza di cellule tumorali.
Alcune malattie neoplastiche che possono causare ingrossamento dei linfonodi sono: linfoma, leucemia e in caso di metastasi di mammella, polmone, reni, prostata, melanoma, testa e collo, tratto gastrointestinale e tumori a cellule germinali.
Quando andare dal dottore
La maggior parte dei casi di gonfiore della lingua non necessita di alcun trattamento e quindi scompare in meno di 1 settimana. Tuttavia, si consiglia di rivolgersi al medico di base se:
- I linfonodi sono gonfi per più di 3 settimane;
- Non c'è dolore quando si tocca l'acqua;
- Il nucleo aumenta di dimensioni nel tempo;
- Ci sono perdite di peso senza causa apparente;
- Compaiono altri sintomi, come febbre, stanchezza eccessiva, perdita di peso o sudore notturno;
- La lingua appare in più punti del corpo.
In questi casi, il medico può prescrivere diversi esami, soprattutto esami del sangue, per cercare di identificare la causa, in base ai linfonodi interessati, avviando il trattamento più appropriato.