Per identificare le malattie che colpiscono la tiroide, il medico può ordinare diversi test per valutare la dimensione delle ghiandole, la presenza di tumori e la funzione tiroidea. Pertanto, il medico può consigliare il dosaggio di ormoni direttamente collegati al funzionamento della tiroide, come TSH, T4 e T3 liberi, nonché test di imaging per verificare la presenza di noduli, come ad esempio l'ecografia tiroidea.
Tuttavia, possono essere richiesti anche test più specifici, come la scintigrafia, la biopsia o il test degli anticorpi, che possono essere raccomandati dall'endocrinologo quando si indagano su alcune malattie, come la tiroidite o i tumori della tiroide, per esempio. Vedi i segni che possono indicare problemi alla tiroide.
Analisi del sangue Gli esami più richiesti per valutare la tiroide sono:
1. Dosaggio degli ormoni tiroidei
La misurazione degli ormoni tiroidei attraverso un esame del sangue consente al medico di valutare il funzionamento della ghiandola, potendo verificare se la persona presenta alterazioni suggestive di ipo o ipertiroidismo, ad esempio.
Sebbene i valori di riferimento possano variare in base all'età della persona, alla presenza di gravidanza e al laboratorio, i valori normali generalmente includono:
| Ormone della tiroide | Valore di riferimento |
| TSH | 0,3 e 4,0 mU / L |
| T3 totale | Da 80 a 180 ng / dl |
| T3 gratuito | Da 2,5 a 4 pg / ml |
T4 totale | Da 4,5 a 12,6 mg / dl |
| T4 gratuito | Da 0,9 a 1,8 ng / dl |
Dopo aver identificato il cambiamento nella funzione tiroidea, il medico valuterà la necessità di ordinare altri test che aiutino a identificare la causa di questi cambiamenti, come ad esempio la misurazione degli ultrasuoni o degli anticorpi.
Comprendi i possibili risultati dell'esame TSH
2. Dosaggio di anticorpi
Gli esami del sangue possono anche essere eseguiti per misurare gli anticorpi contro la tiroide, che possono essere prodotti dall'organismo in alcune malattie autoimmuni, come la tiroidite di Hashimoto o il morbo di Graves, per esempio. I principali sono:
- Anticorpo anti-perossidasi (anti-TPO) : presente nella stragrande maggioranza dei casi di tiroidite di Hashimoto, una malattia che causa danno cellulare e perdita graduale della funzione tiroidea;
- Anticorpo anti-tireoglobulina (anti-Tg) : è presente in molti casi di tiroidite di Hashimoto, tuttavia si trova anche in soggetti senza alcuna alterazione della tiroide, pertanto la sua rilevazione non sempre indica che la malattia si svilupperà;
- Anticorpo anti-recettore del TSH (anti-TRAB) : può essere presente nei casi di ipertiroidismo, principalmente causato dal morbo di Graves. Scopri cos'è e come trattare la malattia di Graves.
Gli autoanticorpi tiroidei devono essere richiesti dai medici solo nei casi in cui gli ormoni tiroidei sono alterati o se si sospetta una malattia tiroidea, come un modo per chiarire la causa.
3. Ultrasuoni della tiroide
L'ecografia della tiroide viene eseguita per valutare le dimensioni della ghiandola e la presenza di alterazioni come cisti, tumori, gozzo o noduli. Sebbene questo test non sia in grado di stabilire se una lesione è cancerosa, è molto utile per rilevarne le caratteristiche e guidare la puntura di noduli o cisti per aiutare nella diagnosi.
Ecografia tiroidea 4. Scintigrafia tiroidea
La scintigrafia tiroidea è un esame che utilizza una piccola quantità di iodio radioattivo e una speciale telecamera per ottenere un'immagine della tiroide e per identificare il livello di attività di un nodulo.
È principalmente indicato per indagare i noduli sospettati di cancro o ogni volta che si sospetta l'ipertiroidismo causato da un nodulo secernente ormone, chiamato anche nodulo caldo o iperfunzionante. Scopri come viene eseguita la scintigrafia tiroidea e come prepararti per l'esame.
5. Biopsia tiroidea
La biopsia o la puntura vengono eseguite per identificare se il nodulo tiroideo o la cisti è benigno o maligno. Durante l'esame, il medico inserisce un ago sottile verso il nodulo e rimuove una piccola quantità di tessuto o liquido che forma questo nodulo, in modo che questo campione venga valutato in laboratorio.
La biopsia tiroidea può ferire o causare disagio perché questo test non viene eseguito in anestesia e il medico può muovere l'ago durante il test per poter prelevare campioni da varie parti del nodulo o per aspirare una maggiore quantità di fluido. L'esame è veloce e dura circa 10 minuti dopodiché la persona deve rimanere con una medicazione in posizione per alcune ore.
6. Autoesame della tiroide
L'autoesame della tiroide può essere eseguito per identificare la presenza di cisti o noduli nella ghiandola, essendo importante per aiutare a rilevare precocemente eventuali cambiamenti e prevenire complicazioni della malattia e dovrebbe essere fatto principalmente da donne sopra i 35 anni o con storia familiare di problemi alla tiroide.
A tale scopo, è necessario seguire i seguenti passaggi:
- Tieni uno specchio e identifica la posizione in cui si trova la tiroide, che è appena sotto il pomo d'Adamo, noto come "gogó";
- Inclina leggermente indietro il collo per esporre meglio la regione;
- Bere un sorso d'acqua;
- Osserva il movimento della tiroide e identifica se c'è qualche protrusione, asimmetria.
Se si nota un disturbo della tiroide, è importante richiedere l'attenzione dell'endocrinologo o del medico di base in modo che l'indagine possa essere eseguita con test che possano confermare o meno un disturbo della tiroide.
Quando hai bisogno di esami della tiroide
Gli esami tiroidei sono indicati per le persone sopra i 35 anni o prima se ci sono sintomi o storia familiare di alterazioni della tiroide, donne in gravidanza o che desiderano una gravidanza e per le persone che hanno notato cambiamenti durante l'autoesame o l'esame medico della tiroide.
Inoltre, i test sono indicati anche dopo la radioterapia per il cancro del collo o della testa e durante il trattamento con farmaci, come ad esempio litio, amiodarone o citochine, che possono interferire con la funzione tiroidea.