Il melanoma delle unghie, chiamato anche melanoma subungueale, è un raro tipo di cancro che compare sulle unghie e può essere notato dalla presenza di una macchia verticale scura sull'unghia che aumenta nel tempo. Questo tipo di melanoma è più frequente negli adulti e non ha una causa precisa, considerato che il suo aspetto è dovuto a fattori genetici.
Questo tipo di melanoma è considerato il più fatale, poiché di solito viene confuso con contusioni o infezioni fungine, che finiscono per ritardare la diagnosi e l'inizio del trattamento. Tuttavia, se identificato presto, il melanoma delle unghie ha grandi possibilità di guarigione.
Sintomi del melanoma nell'unghia
Il sintomo principale del melanoma ungueale è la comparsa di una macchia scura, solitamente marrone o nera e eretta, sull'unghia del pollice o dell'alluce, che non passa nel tempo e aumenta di spessore. Inoltre, si possono osservare altri segni e sintomi, come sanguinamento in loco e l'aspetto di un nodulo sotto l'unghia che può o meno avere pigmentazione. Inoltre, nei casi più avanzati, si può osservare la distruzione dell'unghia e la macchia può essere presente per tutta la sua lunghezza.
Il melanoma ungueale non ha una causa specifica, tuttavia si ritiene che sia direttamente correlato a fattori genetici e, per questo motivo, l'esposizione prolungata e frequente ai raggi ultravioletti, che è la principale causa di melanoma nella pelle, può stimolare l'espressione di geni correlati al cancro, che portano allo sviluppo della malattia.
Come viene fatta la diagnosi
Poiché la tigna subungueale può essere facilmente scambiata per un ematoma o un'infezione, poiché i sintomi sono simili, la diagnosi è, il più delle volte, tardiva, il che può comportare complicazioni per la persona, comprese le metastasi, in cui le cellule malattie maligne si diffondono ad altre parti del corpo.
Pertanto, se si verifica la presenza di una macchia scura verticale sull'unghia, la cosa migliore da fare è recarsi dal dermatologo in modo che l'unghia venga valutata e si possa eseguire la biopsia, che è l'unico metodo diagnostico disponibile per confermare il melanoma delle unghie.
Sebbene il melanoma delle unghie venga spesso scambiato per un'infezione da lievito, le due situazioni hanno poche somiglianze. Questo perché nella micosi, che è un'infezione fungina, ci sono cambiamenti nella struttura dell'unghia, come cambiamenti di colore e cambiamenti nello spessore e nella consistenza dell'unghia, che non si verificano nel melanoma subungueale. Impara a riconoscere l'infezione fungina delle unghie.
Come trattare
Il trattamento del melanoma ungueale è chirurgico e spesso richiede la rimozione dell'unghia e del tessuto interessato. Nei casi più gravi, quando il melanoma è già più avanzato, può essere necessaria l'amputazione del dito, seguita da radio e chemioterapia, poiché c'è una maggiore possibilità di metastasi.
È importante che sia la diagnosi che il trattamento vengano effettuati non appena si nota la prima alterazione suggestiva del melanoma, poiché in questo modo è possibile aumentare le possibilità di guarigione.