Enfisema polmonare: cos'è, sintomi e come confermare la diagnosi

L'enfisema polmonare è una malattia respiratoria in cui i polmoni perdono la loro elasticità a causa della costante esposizione a sostanze inquinanti o tabacco, principalmente, che porta alla distruzione degli alveoli, che sono strutture responsabili dello scambio di ossigeno. Questo processo di perdita di elasticità polmonare avviene gradualmente e, quindi, nella maggior parte dei casi i sintomi richiedono tempo per essere notati.

L'enfisema polmonare non ha cura, ma un trattamento per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita, che di solito viene fatto con l'uso di broncodilatatori e corticosteroidi per via inalatoria secondo le raccomandazioni del pneumologo. Scopri come viene eseguito il trattamento per l'enfisema.

Cos'è l'enfisema polmonare, i sintomi e la diagnosi

Sintomi di enfisema polmonare

I sintomi dell'enfisema polmonare compaiono quando i polmoni perdono la loro elasticità e gli alveoli vengono distrutti e, quindi, è più comune che compaiano dopo i 50 anni di età, essendo:

  • Sensazione di mancanza di respiro;
  • Respiro affannoso al petto;
  • Tosse persistente;
  • Dolore o senso di oppressione al petto;
  • Dita delle mani e dei piedi blu;
  • Stanchezza;
  • Aumento della produzione di muco;
  • Gonfiore del torace e, di conseguenza, del torace;
  • Maggiore suscettibilità alle infezioni polmonari.

La mancanza di respiro è il sintomo più comune e peggiora gradualmente. Nelle prime fasi, la mancanza di respiro si manifesta solo quando la persona compie sforzi intensi e, con l'aggravarsi della malattia, può anche manifestarsi durante il riposo. Un buon modo per valutare questo sintomo è valutare se ci sono attività che causano più stanchezza rispetto al passato, come salire le scale o fare una passeggiata, ad esempio.

Nei casi più gravi, l'enfisema può anche interferire con la capacità di svolgere attività quotidiane, come fare il bagno o camminare per casa, e causare anche inappetenza, perdita di peso, depressione, difficoltà a dormire e diminuzione della libido. Ulteriori informazioni sull'enfisema polmonare e su come prevenirlo.

Perché accade e come si evolve

L'enfisema compare generalmente nei fumatori e nelle persone esposte a molto fumo, come ad esempio usare il forno a legna o lavorare nelle miniere di carbone, poiché sono molto irritanti e tossici per i tessuti polmonari. In questo modo, i polmoni diventano meno elastici e con più lesioni, il che provoca una graduale perdita della loro funzione, quindi di solito inizia a mostrare i primi sintomi dopo 50 anni.

Dopo i primi segni, i sintomi tendono a peggiorare se non viene effettuato alcun trattamento e la velocità con cui i sintomi peggiorano varia da persona a persona, a seconda di fattori genetici.

Come confermare la diagnosi

Al fine di identificare se i sintomi sono causati dall'enfisema, si consiglia di consultare un pneumologo in modo che possa valutare i sintomi e fare test come la radiografia del torace o la tomografia computerizzata, per esempio.

Tuttavia, i test possono mostrare risultati normali, anche quando si ha il problema, quindi se ciò accade, il medico può comunque eseguire test di funzionalità polmonare per valutare lo scambio di ossigeno nel polmone, che si chiama spirometria. Comprendi come viene eseguita la spirometria.