Il cancro del peritoneo è un raro tipo di tumore che appare nel tessuto che riveste l'intera parte interna dell'addome e dei suoi organi, causando sintomi simili al cancro nelle ovaie, come dolore addominale, nausea, pancia gonfia e perdita di peso senza causa apparente , per esempio.
La diagnosi di cancro del peritoneo può essere fatta da un medico di base o da un oncologo attraverso test di imaging, come tomografia computerizzata e pet-scan, esami del sangue per controllare proteine specifiche, note come marker tumorali e, principalmente, eseguendo biopsia. Il trattamento si basa sullo stadio del tumore e sulle condizioni di salute della persona e consiste in chirurgia, chemioterapia e radioterapia.
Questo tipo di cancro è solitamente aggressivo e la durata della vita di una persona che ha un tumore al peritoneo non è ben definita, tuttavia con la chirurgia e la chemioterapia può arrivare fino a 5 anni. Inoltre, se il cancro del peritoneo viene scoperto in una fase precoce, la persona potrebbe vivere più a lungo, ma sarà sempre necessario sottoporsi a test ogni anno.
Principali segni e sintomi
Il cancro del peritoneo raggiunge lo strato che riveste l'addome e può portare alla comparsa di segni e sintomi come:
- Gonfiore dell'addome;
- Dolore addominale;
- Costipazione o diarrea;
- Stanchezza e malessere generale;
- Mancanza di appetito;
- Difficoltà a digerire il cibo;
- Perdita di peso senza motivo apparente.
Inoltre, se la malattia viene scoperta in uno stadio più avanzato, è possibile identificare l'ascite, ovvero quando il liquido si accumula all'interno della cavità addominale, e questo può comprimere i polmoni provocando mancanza di respiro e difficoltà respiratorie. Controlla come viene eseguito il trattamento per l'ascite.
Cause possibili
Le cause del cancro del peritoneo non sono ben definite, ma è noto che, in alcuni casi, questo tipo di cancro si sviluppa perché le cellule tumorali di altri organi raggiungono lo strato che riveste l'addome, attraverso il flusso sanguigno, e si moltiplicano dando origine del tumore.
Alcuni fattori di rischio possono anche essere correlati alla comparsa del cancro nel peritoneo, come le donne che usano ormoni dopo la menopausa, che hanno l'endometriosi e che sono obese. Tuttavia, le donne che usano pillole contraccettive, hanno subito un intervento chirurgico di rimozione delle ovaie o sono state allattate al seno hanno meno probabilità di avere il cancro del peritoneo.
Quali sono i tipi
Il cancro del peritoneo inizia a svilupparsi, principalmente, dalle cellule degli organi nell'addome o nella regione ginecologica, nel caso delle donne, ed è diviso in due tipi, che sono:
- Carcinoma del peritoneo primario o mesotelioma: si verifica quando i cambiamenti cellulari avvengono principalmente in questo tessuto che copre l'addome;
- Cancro del peritoneo secondario o carcinomatosi: viene identificato quando il cancro insorge a causa di metastasi tumorali da altri organi, come stomaco, intestino e ovaie.
Inoltre, le donne con diagnosi di cancro ovarico che hanno i geni BRCA 1 e BRCA 2 sono a maggior rischio di sviluppare un cancro del peritoneo secondario, motivo per cui queste donne dovrebbero essere testate costantemente. Scopri di più sui sintomi del cancro ovarico.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi di tumore del peritoneo può essere fatta dal medico di base attraverso esami di imaging quali ecografia, risonanza magnetica, tomografia computerizzata e pet-scan, tuttavia, per conoscere lo stadio del tumore è necessario eseguire una biopsia, che può essere eseguita durante una laparoscopia esplorativa. Scopri come viene eseguita la chirurgia laparoscopica.
La biopsia viene eseguita rimuovendo un piccolo pezzo di tessuto che viene inviato al laboratorio e quindi esaminato da un patologo. Il patologo controlla se il tessuto ha cellule tumorali e determina il tipo di queste cellule, che è fondamentale per l'oncologo per definire il tipo di trattamento. Inoltre, possono essere eseguiti anche esami del sangue complementari per identificare i marcatori tumorali, che sono sostanze presenti in diversi tipi di cancro.
Opzioni di trattamento
Il trattamento per il cancro del peritoneo è definito dall'oncologo in base allo stadio della malattia e possono essere indicate le seguenti opzioni:
1. Chemioterapia intraperitoneale
La chemioterapia intraperitoneale consiste nell'applicazione di farmaci all'interno del peritoneo ed è il tipo di trattamento più adatto per il cancro del peritoneo, in quanto consente di assorbire rapidamente i farmaci nel tessuto. Generalmente, questi farmaci vengono riscaldati a una temperatura compresa tra 40 ° C e 42 ° C per evitare che il corpo si raffreddi e per facilitare l'ingresso dei farmaci nelle cellule.
Questo trattamento è indicato per i casi in cui il cancro del peritoneo non si è diffuso ad altri organi, come cervello e polmone, essendo eseguito insieme ad un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e avendo il vantaggio di una rapida guarigione della persona, senza presentare gli effetti effetti collaterali come perdita di capelli e vomito.
2. Chemioterapia in vena
La chemioterapia in vena è indicata per il cancro del peritoneo prima dell'intervento chirurgico, in modo che il tumore si riduca di dimensioni e sia più facile da rimuovere. Questo tipo di chemioterapia non è utilizzato come trattamento convenzionale per questo tipo di cancro, poiché le cellule malate, presenti nel tumore, sono resistenti a diversi farmaci chemioterapici usati frequentemente.
3. Chirurgia
La chirurgia viene eseguita per rimuovere il tumore nel peritoneo quando il cancro non ha raggiunto altri organi del corpo ed è indicato nelle persone che sono in grado di ricevere l'anestesia. Questo tipo di intervento deve essere eseguito da chirurghi oncologici esperti, in quanto è piuttosto complicato e spesso comporta l'asportazione di parti di organi come fegato, milza e intestino.
Prima di eseguire l'intervento, il medico richiede diversi esami del sangue come test di coagulazione e test di gruppo sanguigno, nel caso in cui la persona abbia bisogno di ricevere trasfusioni di sangue a causa di una perdita di sangue durante l'intervento. Ulteriori informazioni sui gruppi sanguigni e sulla compatibilità.
4. Radioterapia
La radioterapia è il trattamento in cui la radiazione viene utilizzata per distruggere le cellule che causano il cancro del peritoneo e viene applicata attraverso una macchina che emette radiazioni direttamente nel punto in cui si trova il tumore.
Questo metodo di trattamento è indicato dal medico prima dell'intervento, per ridurre le dimensioni del tumore nel peritoneo, tuttavia può essere consigliato anche di eliminare le cellule tumorali dopo l'operazione.
Il cancro del peritoneo può essere curato?
Questo tipo di cancro è molto difficile da curare e l'obiettivo del trattamento è aumentare la durata della vita della persona, fornendo una migliore qualità di vita e benessere fisico, mentale e sociale.
Nei casi più gravi, in cui il tumore del peritoneo è in fase avanzata e si è diffuso ad altri organi, è importante adottare misure di cure palliative, in modo che la persona non provi dolore e grande disagio. Scopri di più cosa sono le cure palliative e quando sono indicate.
Il trattamento per il cancro del peritoneo può avere effetti indesiderati, guarda il video per alcuni suggerimenti su come alleviare questi effetti: