L'ormone della crescita, noto anche come somatotropina o semplicemente con l'acronimo GH, è un ormone prodotto naturalmente dall'organismo essenziale per lo sviluppo di bambini e adolescenti, stimolando la crescita e regolando vari processi corporei.
Generalmente, questo ormone è prodotto dall'ipofisi nel cervello, ma può anche essere sviluppato in laboratorio nella sua forma sintetica, che viene spesso utilizzata nei medicinali prescritti dal pediatra per trattare problemi di crescita e sviluppo.
Tuttavia, questo ormone viene spesso utilizzato anche dagli adulti per cercare di prevenire l'invecchiamento o per aumentare la massa muscolare, ad esempio, ma in questo caso può avere diversi effetti collaterali che finiscono per oscurare gli effetti positivi.
A cosa serve l'ormone
Nella sua forma naturale, l'ormone della crescita è molto importante per provocare la crescita di ragazzi e ragazze, quindi quando manca, la sua forma sintetica può essere utilizzata nei medicinali per stimolare lo sviluppo di bambini di bassa statura o che soffre di una delle seguenti condizioni:
- Sindrome di Turner;
- Sindrome di Prader-Willi;
- Malattia renale cronica;
- Carenza di GH.
Inoltre, questo ormone può essere utilizzato anche nei bambini nati in età gestazionale precoce, per stimolare la maturazione degli organi.
Tuttavia, la forma sintetica di GH può essere utilizzata anche negli adulti e gli usi approvati includono persone con sindrome dell'intestino corto, tumori ipofisari o malattie che possono causare l'usura delle fibre muscolari.
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Ormone della crescita negli adulti
Sebbene l'uso dell'ormone della crescita sia approvato per le situazioni sopra indicate, questo ormone viene spesso utilizzato anche per altri scopi, soprattutto per cercare di combattere l'invecchiamento, migliorare le prestazioni e aumentare la quantità di massa muscolare. Tuttavia, non ci sono studi che indicano un beneficio per questi scopi, essendo accompagnato da diversi effetti collaterali.
Come usare l'ormone della crescita
L'ormone deve essere utilizzato solo con la guida e la prescrizione di un medico e, normalmente, viene fatto tramite un'iniezione sottocutanea al giorno, prima di coricarsi o secondo le istruzioni del medico.
La durata del trattamento con l'ormone della crescita varia a seconda delle necessità, ma in alcuni casi può essere utilizzato dall'infanzia alla fine dell'adolescenza.
Possibili effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'utilizzo dell'ormone della crescita generalmente non si osservano nei bambini. Tuttavia, se somministrato ad adulti, possono verificarsi i seguenti effetti collaterali:
- Formicolio;
- Dolore muscolare;
- Dolori articolari;
- Ritenzione idrica;
- Sindrome del tunnel carpale;
- Aumento dei livelli di colesterolo;
- Aumento della resistenza all'insulina in caso di diabete di tipo 2.
Molto raramente, possono ancora esserci mal di testa, aumento della pressione intracranica, ipertensione e ronzio nelle orecchie.
Il principale effetto collaterale dell'ormone della crescita nei bambini è la comparsa di dolore alle ossa delle gambe, noto come dolore della crescita.
Chi non dovrebbe usare
L'ormone della crescita non deve essere utilizzato in donne in gravidanza o persone con una storia di cancro o tumore intracranico benigno. Inoltre, l'uso di questo tipo di ormone deve essere molto ben valutato nei casi di diabete, retinopatia diabetica, ipotiroidismo non trattato e psoriasi.