La paraplegia è il termine medico usato quando il paziente non è in grado di muoversi o sentire le gambe, situazione che può essere permanente e che solitamente è causata da una lesione al midollo spinale.
Oltre a non essere in grado di muovere le gambe, il paraplegico non controlla nemmeno l'urina e l'intestino e, quindi, soffre spesso di infezioni delle vie urinarie e costipazione.
La paraplegia ha una cura?
La paraplegia di solito non ha cura, ma quando è causata dalla compressione del midollo spinale o da alcune malattie infettive o degenerative, può essere curata.
In caso di compressione del midollo spinale, la chirurgia può essere efficace per decomprimere l'area, consentendo la trasmissione degli impulsi nervosi e in caso di malattie, quando adeguatamente trattate, la paraplegia viene invertita.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi la paraplegia non ha cura e la fisioterapia è consigliata per stimolare la circolazione sanguigna, prevenire la formazione di piaghe da decubito, evitare di contrarre le articolazioni e facilitare i trasferimenti dalla poltrona al divano e al letto, esempio.
Tipi di paraplegia
I tipi di paraplegia possono essere:
- Paraplegia spastica: quando si osserva un aumento anormale del tono muscolare delle gambe, con aumento della rigidità;
- Paraplegia flaccida: quando i muscoli delle gambe sono molto indeboliti;
- Paraplegia completa: quando non c'è sensibilità o movimento delle gambe;
- Paraplegia incompleta: quando c'è sensibilità, ma la forza delle gambe è diminuita.
Il neurologo indica il tipo di paraplegia che la persona ha dopo la consultazione in cui indaga sulla forza e sensibilità muscolare, ma i test di imaging come la risonanza magnetica e la TC possono mostrare la gravità della lesione del midollo spinale.
Fisioterapia per la paraplegia
La fisioterapia per la paraplegia consiste in esercizi che migliorano la circolazione sanguigna ed evitano le deformità che di solito si verificano quando i muscoli non sono adeguatamente stimolati.
Il trattamento fisioterapico deve essere guidato dal fisioterapista, a seconda delle esigenze che il paziente presenta. Durante la riabilitazione il paziente può praticare il nuoto o un altro sport adeguato alla sua realtà, al fine di migliorare l'autostima e aumentare il benessere fisico ed emotivo. Alcune linee guida generali sono:
- Eseguire movimenti passivi in base all'ampiezza dei fianchi e delle gambe;
- Eseguire movimenti che preservino le articolazioni di spalle, gomiti e polsi;
- Indossare calze elastiche;
- Fare esercizi che favoriscano il ritorno venoso;
- Allenamento con i pesi per rafforzare i muscoli di braccia, petto, spalle e schiena.
Poiché rimangono a lungo seduti sulla sedia a rotelle, questi pazienti possono sviluppare ferite note come piaghe da decubito o ulcere da pressione, che, se non adeguatamente trattate, possono essere infettate. Quello che puoi fare per ridurre il rischio di piaghe da decubito è cambiare posizione ogni 2 ore e posizionare un cuscino speciale sulla sedia a rotelle per facilitare la circolazione sanguigna in questa posizione.
Qual è la differenza tra paraplegia e quadriplegia?
Mentre la paraplegia colpisce solo le gambe, la tetraplegia, nota anche come tetraplegia, viene diagnosticata quando una lesione del midollo spinale compromette il movimento dei 4 arti, braccia e gambe e del tronco. Ulteriori informazioni sulla tetraplegia e su come viene eseguito il trattamento.
Quali sono le cause della paraplegia
La paraplegia è causata da una grave lesione del midollo spinale, che impedisce agli impulsi nervosi di raggiungere gambe e piedi. Alcuni esempi di situazioni che possono danneggiare il midollo spinale sono malattie infettive come la mielite trasversa, traumi come incidenti stradali, ictus, tumori, fratture delle vertebre, lesioni da bombe o armi da fuoco, sport estremi ed ernie discali.
Questi eventi possono accadere in qualsiasi fase della vita e di conseguenza la persona non è in grado di camminare, richiedendo una sedia a rotelle. Emotivamente, è normale che una persona sia scossa, ma con la riabilitazione si può ritrovare il benessere e migliorare la qualità della vita, ma nella maggior parte dei casi la paraplegia è irreversibile e non ha cura.