Il kala-azar, chiamato anche leishmaniosi viscerale o splenomegalia tropicale, è una malattia causata principalmente dai protozoi Leishmania chagasi e Leishmania donovani , e si verifica quando la zanzara della specie Lutzomyia longipalpis, popolarmente conosciuta come zanzara di paglia o birigui, infettata da uno dei protozoi, morde la persona e rilascia questo parassita nel flusso sanguigno della persona, provocando la malattia.
Questo tipo di leishmaniosi colpisce principalmente i bambini di età superiore ai 10 anni e gli adulti che presentano alcune carenze nutrizionali, come la mancanza di ferro, vitamine e proteine, e vivono in luoghi con cattive condizioni igienico-sanitarie. La regione brasiliana più colpita è il Nordest e si ritiene che i bambini siano i più colpiti perché hanno più carenze nutrizionali, il sistema immunitario non è ancora completamente formato e sono più esposti agli animali.
Principali sintomi
Dopo essere stati morsi dalla zanzara che trasmette la malattia, i protozoi si diffondono attraverso il flusso sanguigno e attraverso gli organi responsabili della formazione delle cellule del sangue e dell'immunità dell'organismo, come milza, fegato, linfonodi e midollo osseo, provocando i seguenti sintomi:
- Brividi e febbre alta, che va e viene, di lunga durata;
- Aumento dell'addome, dovuto all'ingrossamento della milza e del fegato;
- Debolezza e stanchezza eccessiva;
- Perdita di peso;
- Pallore, dovuto all'anemia causata dalla malattia;
- Emorragia più facile, ad esempio per la gomma, il naso o le feci;
- Infezioni frequenti, da virus e batteri, dovute al calo dell'immunità;
- Diarrea.
La leishmaniosi viscerale ha un periodo di incubazione da 10 giorni a due anni e, poiché non è una malattia comune ei suoi sintomi compaiono gradualmente, possono essere confusi con altre malattie come la malaria, il tifo, la dengue o la Zika, per esempio. Pertanto, in presenza di questi sintomi, è importante consultare un medico in modo che possa essere fatta la diagnosi e avviato un trattamento appropriato.
Va ricordato che le lesioni cutanee e le ulcere sono causate da un altro tipo di leishmaniosi, chiamata cutanea o cutanea. Conosci le cause e come identificare la leishmaniosi cutanea.
Come avviene la trasmissione
Il principale serbatoio dei protozoi responsabili del kala azar sono i cani e, pertanto, sono anche considerati la principale fonte di infezione da zanzare. Cioè, quando la zanzara morde il cane infetto, acquisisce il protozoo, che si sviluppa nel suo corpo e può essere trasmesso alla persona attraverso la puntura di zanzara. Non tutti i cani portano Leishmania chagasi o Leishmania donovani , che è più comune nei cani che non vengono sverminati regolarmente o che non ricevono cure ottimali.
Quando il parassita si trova nell'organismo della zanzara, può svilupparsi facilmente e quindi andare alle ghiandole salivari. Quando la zanzara infetta morde una persona, passa il parassita presente nelle sue ghiandole salivari nel flusso sanguigno della persona, essendo facilmente diffuso dagli organi.
Diagnosi di Calazar
La diagnosi di leishmaniosi viscerale viene fatta mediante esame parassitologico, in cui si effettua una coltura del midollo osseo, della milza o del fegato per osservare una delle forme evolutive del protozoo. Inoltre, la diagnosi può essere effettuata tramite test immunologici, come ELISA, o test immunocromatografici, comunemente noti come test rapidi.
Lo svantaggio dei test immunologici è che anche dopo il trattamento, è possibile che ci sia ancora una quantità sufficiente di anticorpi, indicando un'infezione. Tuttavia, in questi casi, è importante che il medico valuti la presenza di sintomi, perché se non ci sono sintomi, il trattamento non è indicato.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per il kala azar deve iniziare il prima possibile e può essere effettuato con l'uso di farmaci specifici, come i composti antimoniali pentavalenti, l'amfotericina B e la pentamidina, che devono essere indicati dal medico e utilizzati secondo le sue istruzioni.
Quando si inizia il trattamento è anche importante prendere alcune precauzioni, come la valutazione e la stabilizzazione delle condizioni cliniche, come la malnutrizione e il sanguinamento, oltre al trattamento di altre infezioni che lo accompagnano. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per l'uso di farmaci in vena, ma, nei casi in cui l'infezione è stabile e vi è un facile accesso all'ospedale, il medico può raccomandare un trattamento a casa e andare in ospedale per il follow-up.
Questa malattia deve essere curata rapidamente, in quanto peggiora in pochi giorni e quindi la persona colpita può subire complicazioni potenzialmente letali come infezioni polmonari, insufficienza respiratoria, emorragia digestiva, insufficienza circolatoria o dovute a infezioni opportunistiche, da virus e batteri. Scopri maggiori dettagli sul trattamento della leishmaniosi viscerale.