La toxoplasmosi, popolarmente nota come malattia del gatto, è una malattia infettiva causata dal protozoo Toxoplasma gondii ( T. gondii ), che ha gatti e persone come ospite definitivo. Il più delle volte, l'infezione non causa sintomi, tuttavia se la persona ha un sistema immunitario compromesso, è possibile che siano presenti i segni ei sintomi dell'infezione e c'è un rischio maggiore di sviluppare forme più gravi della malattia.
La malattia si trasmette principalmente mangiando cibo contaminato dalle cisti del parassita o attraverso il contatto con le feci dei gatti infetti. Inoltre, la toxoplasmosi può essere trasmessa da madre a figlio, tuttavia ciò accade solo quando la malattia non viene diagnosticata durante la gravidanza o il trattamento non viene eseguito correttamente.
Sebbene non provochi sintomi, è importante che la toxoplasmosi sia identificata e trattata correttamente secondo le indicazioni del medico per prevenire complicazioni, come cecità, convulsioni e morte, ad esempio.
Come avviene la trasmissione
La toxoplasmosi può essere trasmessa attraverso il consumo di cibi crudi e poco puliti, come carne cruda o poco cotta, contaminati da feci di gatti infetti o consumo di acqua contaminata da cisti parassitarie.
Il contatto con gatti infetti non è sufficiente per la trasmissione del Toxoplasma gondii , è necessario che la persona venga a contatto con le feci di questi gatti affinché avvenga la contaminazione, perché la contaminazione può avvenire per inalazione o ingestione della forma infettiva del parassita. Pertanto, quando si pulisce la lettiera del gatto senza misure protettive è possibile che ci sia contatto con la forma infettiva del parassita.
A causa del fatto che la forma infettiva di T. gondii può rimanere infettiva nel terreno per lunghi periodi, alcuni animali come pecore, buoi e maiali, ad esempio, possono anche essere infettati dal parassita, che penetra nelle cellule intestinali di questi animali. Pertanto, quando si consuma carne poco cotta, la persona può anche essere contaminata da Toxoplasma gondii . Oltre al consumo di carne cruda, può essere considerato come mezzo di trasmissione del parassita anche il consumo di carne affumicata o salsicce che non sono state lavorate secondo adeguate condizioni igieniche o di acqua contaminata.
La trasmissione della toxoplasmosi può avvenire anche durante la gravidanza attraverso il passaggio del parassita attraverso la placenta. Tuttavia, la trasmissione dipende dallo stato immunitario della donna incinta e dallo stadio della gravidanza: quando la donna è nel primo trimestre di gravidanza e ha un sistema immunitario compromesso, c'è una maggiore possibilità di trasmettere la malattia al bambino, tuttavia le conseguenze sono considerate più lievi . Vedi di più sulla toxoplasmosi in gravidanza.
Ciclo di vita del Toxoplasma gondii
Nell'uomo , T. gondii ha due stadi evolutivi, che sono chiamati tachizoiti e bradizoiti, che è la forma evolutiva che si trova nella carne cruda degli animali. Le persone possono contrarre l'infezione contattando le cisti del parassita presente nelle feci di gatto o mangiando carne cruda o poco cotta contenente bradizoiti.
Sia le cisti che i bradizoiti rilasciano sporozoiti che penetrano nelle cellule intestinali e subiscono un processo di differenziazione in tachizoiti. Questi tachizoiti si riproducono e distruggono le cellule e possono diffondersi in tutto il corpo e invadere altri tessuti, formando cisti che contengono diversi tachizoiti. Nelle donne in gravidanza, dopo l'interruzione delle cellule, i tachizoiti possono attraversare la placenta e raggiungere il bambino, provocando un'infezione.
Principali sintomi
Nella maggior parte dei casi la toxoplasmosi non causa sintomi, tuttavia quando l'immunità della persona è bassa è possibile che sintomi simili a quelli di altre malattie infettive, come ad esempio influenza e dengue, siano i principali:
- Linguaggio del corpo, soprattutto nella regione del collo;
- Febbre;
- Dolori muscolari e articolari;
- Stanchezza;
- Mal di testa e gola;
- Macchie rosse sul corpo;
- Difficoltà a vedere.
I sintomi compaiono più spesso nelle persone che hanno un sistema immunitario indebolito, come quelle che hanno la chemioterapia per il cancro, che hanno subito un trapianto di recente, sono portatrici del virus dell'HIV, o nelle donne che contraggono l'infezione durante la gravidanza.
Nei casi più gravi, la toxoplasmosi può compromettere il funzionamento di organi come polmoni, cuore, fegato e cervello, ei sintomi della forma grave sono generalmente stanchezza grave, sonnolenza, deliri e diminuzione della forza e dei movimenti del corpo. Impara a identificare i sintomi della toxoplasmosi.
Tipi di toxoplasmosi
Il Toxoplasma gondii può diffondersi nel flusso sanguigno, soprattutto quando la persona ha un sistema immunitario indebolito o quando il trattamento per l'infezione non viene avviato o eseguito correttamente. Pertanto, il parassita può raggiungere uno o più organi, dando luogo ad alcune complicazioni e conseguenze dell'infezione, come ad esempio:
1. Toxoplasmosi oculare
La toxoplasmosi oculare si verifica quando il parassita raggiunge l'occhio e colpisce la retina, provocando un'infiammazione che può portare alla cecità se non trattata in tempo. Questa malattia può colpire entrambi gli occhi e la compromissione della vista può essere diversa per ciascun occhio, con riduzione della vista, arrossamento e dolore agli occhi.
Questa complicanza è più comune che si verifichi come conseguenza dell'infezione durante la gravidanza, tuttavia può verificarsi anche nelle persone con il sistema immunitario più compromesso, sebbene sia rara.
2. Toxoplasmosi congenita
La toxoplasmosi in gravidanza causa la toxoplasmosi congenita, che è quando il bambino viene infettato da questa malattia mentre è ancora nel grembo materno. La toxoplasmosi in gravidanza può portare a gravi conseguenze, come malformazioni del feto, basso peso alla nascita, parto prematuro, aborto o morte del bambino alla nascita.
Le conseguenze per il bambino variano a seconda dell'età gestazionale in cui si è verificata l'infezione, con un maggior rischio di complicazioni quando l'infezione si verifica più vicino alla fine della gravidanza, con un maggior rischio di infiammazione agli occhi, ittero grave, ingrossamento del fegato, anemia, alterazioni cardiache, convulsioni e alterazioni respiratorie. Inoltre, possono esserci cambiamenti neurologici, ritardo mentale, sordità, micro o macrocefalia, per esempio.
3. Toxoplasmosi cerebrospinale o meningoencefalica
Questo tipo di toxoplasmosi è più frequente nelle persone con diagnosi di AIDS ed è solitamente correlato alla riattivazione delle cisti di T. gondii nelle persone che hanno un'infezione latente, cioè che sono state diagnosticate e trattate, ma il parassita non è stato eliminato dall'organismo. , permettendogli di viaggiare verso il sistema nervoso.
I principali sintomi di questo tipo di toxoplasmosi sono mal di testa, febbre, perdita di coordinazione muscolare, confusione mentale, convulsioni e stanchezza eccessiva. Se l'infezione non viene identificata e trattata, può portare al coma e alla morte.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento della toxoplasmosi viene effettuato solo quando la persona presenta i sintomi della malattia, poiché i farmaci indicati possono essere tossici se usati frequentemente. Pertanto, il trattamento è raccomandato solo nei casi sintomatici e nelle donne in gravidanza a cui è stata diagnosticata la malattia.
Il trattamento della toxoplasmosi deve essere iniziato non appena la malattia viene identificata, la diagnosi viene fatta attraverso un esame del sangue che identifica l'esistenza di anticorpi IgG e IgM nell'organismo, che sono prodotti per combattere il protozoo che causa la malattia.
Prevenzione della toxoplasmosi
Per prevenire la toxoplasmosi, è importante prendere alcune precauzioni, come:
- Consumare acqua potabile , filtrata o minerale;
- Cucinare bene le carni ed evitare di mangiare carne rara nei ristoranti;
- Evita il contatto con gatti sconosciuti e lavati bene le mani se tocchi animali che non conosci;
- Indossa un guanto quando pulisci la lettiera e raccogli le feci di gatto.
Le persone che hanno animali domestici dovrebbero portarli dal veterinario per fare dei test per identificare il parassita della toxoplasmosi e sverminare l'animale, evitando la possibile trasmissione di toxoplasmosi e altre malattie.