L'anemia emolitica autoimmune, nota anche con l'acronimo AHAI, è una malattia caratterizzata dalla produzione di anticorpi che reagiscono contro i globuli rossi, distruggendoli e producendo anemia, con sintomi quali stanchezza, pallore, vertigini, pelle e occhi gialli e cattivi essere
Questo tipo di anemia può colpire chiunque, ma è più comune nei giovani adulti. Sebbene la sua causa non sia sempre chiarita, può derivare da una disregolazione del sistema immunitario dopo un'infezione, dalla presenza di un'altra malattia autoimmune, dall'uso di alcuni farmaci o persino dal cancro.
L'anemia emolitica autoimmune non è sempre curabile, tuttavia ha un trattamento che viene fatto principalmente con l'uso di farmaci per regolare il sistema immunitario, come i corticosteroidi e gli immunosoppressori. In alcuni casi, può essere indicata la rimozione della milza, chiamata splenectomia, poiché questo è il luogo in cui viene distrutta parte dei globuli rossi.
Principali sintomi
I sintomi dell'anemia emolitica autoimmune includono:
- Debolezza;
- Sensazione di svenimento;
- Pallore;
- Mancanza di appetito;
- Vertigini;
- Stanchezza;
- Dormire;
- Indisposizione;
- Mal di testa;
- Unghie deboli;
- Pelle secca;
- Perdita di capelli;
- Mancanza di respiro;
- Pallore nelle mucose degli occhi e della bocca;
- Ittero.
Questi sintomi sono molto simili a quelli causati da altri tipi di anemia, quindi è necessario che il medico ordini dei test che possono aiutare a identificare la causa esatta, come il dosaggio ridotto di globuli rossi, l'elevata conta dei reticolociti, che sono globuli rossi immaturi, oltre ai test immunologici.
Scopri come distinguere tra le cause dell'anemia.
Quali sono le cause
La causa dell'anemia emolitica autoimmune non è sempre identificata, tuttavia in molti casi può essere secondaria alla presenza di altre malattie autoimmuni, come il lupus e l'artrite reumatoide, il cancro, come i linfomi o le leucemie o per la reazione a farmaci, come la Levodopa, Metildopa, antinfiammatori e alcuni antibiotici.
Può anche insorgere dopo infezioni, come quelle causate da virus come Epstein-Barr o Parvovirus B19, o da batteri come Mycobacterium pneumoniae o Treponema pallidum quando causa la sifilide terziaria, per esempio.
In circa il 20% dei casi, l'anemia emolitica autoimmune è aggravata dal freddo, perché in questi casi gli anticorpi vengono attivati dalle basse temperature, essendo chiamati AHAI dagli anticorpi del freddo. I restanti casi sono chiamati AHAI per gli anticorpi caldi e sono la maggioranza.
Come confermare la diagnosi
Per la diagnosi di anemia emolitica autoimmune, i test che il medico ordinerà includono:
- CBC , per identificare l'anemia e osservarne la gravità;
- Test immunologici , come il test diretto di Coombs, che mostra la presenza di anticorpi attaccati alla superficie dei globuli rossi. Capire cosa significa il test di Coombs;
- Test che dimostrano l'emolisi , come un aumento dei reticolociti nel sangue, che sono eritrociti immaturi che compaiono nel flusso sanguigno in eccesso in caso di emolisi;
- Dosaggio della bilirubina indiretta , che aumenta in caso di emolisi grave. Sappi a cosa serve e quando è indicato il test della bilirubina.
Poiché diverse anemie possono avere sintomi e test simili, è molto importante che il medico sia in grado di distinguere tra le diverse cause di anemia. Scopri di più sui test su: Test che confermano l'anemia.
Come viene eseguito il trattamento
Non si può dire che esista una cura per l'anemia emolitica autoimmune, poiché è comune che i pazienti con questa malattia sperimentino periodi di epidemie e migliorino la loro condizione.
Per vivere il più a lungo possibile in periodo di remissione, è necessario effettuare il trattamento indicato dall'ematologo, realizzato con farmaci che regolano il sistema immunitario, che includono corticosteroidi, come il Prednisone, immunosoppressori, come Ciclofosfamide o Ciclosporina, immunomodulatori, come l'immunoglobulina umana o plasmaferesi, che aiuta a rimuovere gli anticorpi in eccesso dal flusso sanguigno, nei casi più gravi.
La rimozione chirurgica della milza, chiamata splenectomia, è un'opzione in alcuni casi, soprattutto per i pazienti che non rispondono bene al trattamento. Poiché il rischio di infezione può aumentare le persone che rimuovono questo organo, si raccomandano vaccini come lo pneumococco e l'antimeningococco. Scopri di più sulla cura e il recupero dopo la rimozione della milza.
Inoltre, la scelta del trattamento dipende dal tipo di anemia emolitica autoimmune, dai sintomi presentati e dalla gravità della malattia di ogni persona. La durata del trattamento è variabile e in alcuni casi si può provare ad iniziare a sospendere i farmaci dopo circa 6 mesi per valutare la risposta, a seconda della guida dell'ematologo.