Il teratoma è un tumore formato da diversi tipi di cellule germinali, cioè cellule che, dopo lo sviluppo, possono dare origine a diversi tipi di tessuto nel corpo umano. Pertanto, è molto comune che nel tumore compaiano capelli, pelle, denti, unghie e persino dita.
Di solito questo tipo di tumore è più frequente nelle ovaie, nel caso delle donne, e nei testicoli, negli uomini, tuttavia può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo.
Inoltre, nella maggior parte dei casi il teratoma è benigno e potrebbe non richiedere cure. Tuttavia, in casi più rari, può anche presentare cellule tumorali, essendo considerato un cancro e che deve essere rimosso.
Come sapere se ho un teratoma
Nella maggior parte dei casi, il teratoma non presenta alcun tipo di sintomo, essendo identificato solo attraverso test di routine, come tomografia computerizzata, ecografia o radiografia.
Tuttavia, quando il teratoma è già molto sviluppato può causare sintomi legati al luogo in cui si sta sviluppando, come ad esempio:
- Gonfiore da qualche parte nel corpo;
- Dolore costante;
- Sensazione di pressione in qualche parte del corpo.
In caso di teratoma maligno, il cancro può svilupparsi per gli organi vicini, provocando una diminuzione del funzionamento di questi organi.
Per confermare la diagnosi è necessaria una TAC per identificare l'eventuale presenza di massa estranea in qualche parte del corpo, con caratteristiche specifiche che devono essere valutate dal medico.
Come viene eseguito il trattamento
L'unica forma di trattamento per il teratoma è sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e impedirne la crescita, soprattutto se causa sintomi. Durante questo intervento viene anche prelevato un campione delle cellule da inviare a un laboratorio, al fine di valutare se il tumore è benigno o maligno.
Se il teratoma è maligno, può comunque essere necessaria la chemioterapia o la radioterapia per garantire che tutte le cellule tumorali vengano eliminate, prevenendone il ripetersi.
In alcuni casi, quando il teratoma cresce molto lentamente, il medico può anche scegliere di osservare solo il tumore. In tali casi, sono necessari esami e consultazioni frequenti per valutare il grado di sviluppo del tumore. Se aumenta molto di dimensioni, si consiglia un intervento chirurgico.
Perché si manifesta il teratoma
Il teratoma nasce dalla nascita, essendo causato da una mutazione genetica che si verifica durante lo sviluppo del bambino. Tuttavia, questo tipo di tumore cresce molto lentamente e spesso viene identificato solo durante l'infanzia o l'età adulta in un esame di routine.
Nonostante sia un'alterazione genetica, il teratoma non è ereditario e, quindi, non viene trasmesso dai genitori ai figli. Inoltre, non è comune che appaia in più di una posizione sul corpo