La vitamina B12, nota anche come cobalamina, è una vitamina essenziale per la sintesi di DNA, RNA e mielina, nonché per la formazione dei globuli rossi. Questa vitamina viene normalmente immagazzinata nell'organismo in quantità maggiori rispetto alle altre vitamine del gruppo B, tuttavia alcune situazioni possono provocarne la carenza e generare sintomi come palpitazioni, affaticamento e formicolio alle mani e ai piedi.
Le cause principali di questa carenza vitaminica sono il morbo di Crohn, diete vegetariane senza una guida adeguata o mancanza di fattore intrinseco, una sostanza che permette l'assorbimento di questa vitamina.
Principali sintomi
La carenza di vitamina B12 può essere notata nel sistema cardiaco e nervoso e si possono notare i seguenti sintomi:
- Stanchezza e debolezza frequenti;
- Anemia perniciosa
- Mancanza di respiro;
- Palpitazioni;
- Difficoltà visiva;
- Perdita di sensibilità e formicolio alle mani e ai piedi;
- Mancanza di equilibrio;
- Perdita di memoria e confusione mentale;
- Possibilità di demenza, che può essere irreversibile;
- Mancanza di appetito e perdita di peso senza motivo apparente;
- Bocca e lingua piaghe spesso;
- Irritabilità;
- Sentimenti ricorrenti di tristezza.
Nei bambini, la carenza di questa vitamina può anche causare difficoltà di crescita, sviluppo generale ritardato e anemia megaloblastica, per esempio. Guarda tutte le funzioni che la vitamina B12 svolge nel corpo.
Cosa può causare una mancanza di vitamina B12
La vitamina B12 può avere diverse cause, le principali sono:
- A livello dello stomaco : l'anemia perniciosa può causare una diminuzione del fattore intrinseco, che è una sostanza necessaria per l'assorbimento della vitamina a livello dello stomaco. Inoltre, l'acido gastrico facilita la separazione della vitamina B12 dagli alimenti che la contengono, in modo che la gastrite atrofica e l'uso di alcuni farmaci che bloccano o neutralizzano l'acido gastrico e possano interferire con la concentrazione di questa vitamina;
- A livello intestinale: le persone con malattia di Crohn in cui è colpito l'ileo o il cui ileo è stato rimosso non assorbono la vitamina B12 in modo efficiente. Altre cause intestinali di carenza di vitamina B12 sono la crescita eccessiva di batteri e parassiti;
- Relativo al cibo : i cibi animali sono l'unica fonte naturale di vitamina B12, con carenza vitaminica derivante da una dieta povera di cibi come carne, pesce, uova, formaggio e latte. Le persone più a rischio sono gli anziani, gli alcolisti, che non mangiano correttamente e i vegetariani rigorosi.
Inoltre, l'uso di farmaci come antibiotici, metformina e medicinali per gastriti e ulcere gastriche, come Omeprazolo, può diminuire l'assorbimento di B12 a livello intestinale, e si consiglia di parlare con il medico per valutare la necessità di utilizzare integratori vitaminici.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento della carenza di vitamina B12 varia a seconda della sua causa. Nel caso dell'anemia perniciosa, ad esempio, il trattamento viene effettuato con iniezioni intramuscolari periodiche di questa vitamina e di altre del complesso B.
Quando la causa è il cibo e l'assorbimento è normale, il medico o il nutrizionista può raccomandare l'integrazione orale o l'iniezione di vitamina B12, nonché un maggiore consumo di alimenti ricchi di questa vitamina.
Nel caso dei vegetariani, è importante includere nella dieta il consumo di alimenti arricchiti con questa vitamina, come ad esempio latte di soia, tofu e cereali.
L'eccesso di questa vitamina è raro, poiché la vitamina B12 può essere facilmente eliminata nelle urine. Tuttavia, le persone che soffrono di policitemia, allergia al cobalto o cobalamina o che si trovano nel periodo post-operatorio non dovrebbero usare integratori di vitamina B12 senza consiglio medico.