Il megacolon è la dilatazione dell'intestino crasso, accompagnata da difficoltà nell'eliminazione di feci e gas, causata da lesioni alle terminazioni nervose dell'intestino. Può essere una conseguenza di una malattia congenita di un bambino, nota come malattia di Hirschsprung, oppure può essere acquisita per tutta la vita, ad esempio a causa della malattia di Chagas.
Un'altra forma di megacolon è dovuta all'infiammazione intestinale acuta e grave, chiamata megacolon tossico, che di solito è sviluppata da persone con malattie infiammatorie intestinali, causando un'intensa dilatazione intestinale, febbre, battito cardiaco accelerato e rischio di morte.
Con la perdita delle contrazioni e dei movimenti intestinali in questa malattia compaiono segni e sintomi come stipsi che peggiora nel tempo, vomito, gonfiore e dolore addominale. Pur non avendo cura, il megacolon può essere trattato in base alla sua causa, e consiste nel sollievo dei sintomi, con l'uso di lassativi e lavaggi intestinali, oppure nell'esecuzione di interventi chirurgici per asportare la parte interessata dell'intestino, correggendoli in qualche modo modifiche più definitive.
Principali segni e sintomi
A causa della ridotta capacità di movimento intestinale, i segni ei sintomi del megacolon includono:
- Costipazione intestinale , o costipazione, che peggiora nel tempo e può persino interrompere l'eliminazione delle feci e dei gas;
- Necessità di usare lassativi o lavaggi intestinali per evacuare;
- Gonfiore e fastidio addominale;
- Nausea e vomito , che possono essere gravi e persino eliminare il contenuto delle feci.
L'intensità di questi sintomi varia in base alla gravità della malattia, quindi i sintomi possono essere notati già nei primi giorni di vita, come nel caso del megacolon congenito, oppure possono essere visti dopo mesi o anni dall'insorgenza, come in caso di megacolon acquisito, poiché la malattia progredisce lentamente.
Cause principali
Il megacolon può verificarsi per diverse cause, che possono derivare dalla nascita o essere acquisite per tutta la vita. Le cause più comuni sono:
1. Megacolon congenito
Questa alterazione, nota come malattia di Hirschsprung, è una malattia che nasce con il bambino, a causa di una carenza o assenza di fibre nervose nell'intestino, che ne impedisce il corretto funzionamento per l'eliminazione delle feci, che si accumulano e causano sintomi.
Questa malattia è rara, causata da cambiamenti genetici ei sintomi possono già comparire dalle prime ore o giorni dopo la nascita. Tuttavia, se i cambiamenti ei sintomi sono lievi, possono essere necessarie settimane o mesi per identificare correttamente la malattia e, in questi casi, è comune che il bambino abbia un ritardo nella crescita, a causa di una minore capacità di assorbimento dei nutrienti del Alimenti.
Come confermare : la diagnosi di megacolon congenito viene fatta osservando i sintomi del bambino da parte del medico, effettuando un esame obiettivo, oltre a richiedere esami quali radiografia dell'addome, clistere opaco, manometria anorettale e biopsia rettale, che permettono di confermare la malattia .
Come trattare : Inizialmente, è possibile eseguire un intervento chirurgico temporaneo di colostomia per consentire al bambino di passare le feci attraverso una piccola borsa attaccata alla pancia. Successivamente è previsto un intervento definitivo, intorno ai 10-11 mesi di età, con asportazione della parte intestinale compromessa e ristrutturazione del transito intestinale.
2. Acquisizione di Megacolon
La causa principale e il megacolon acquisito è la malattia di Chagas, una situazione nota come megacolon chagasico, che si verifica a causa di lesioni alle terminazioni nervose intestinali causate dall'infezione con il protozoo Trypanosoma cruzi , trasmessa dal morso dell'insetto barbiere.
Altre cause di dilatazione e arresto del funzionamento intestinale che vengono acquisite per tutta la vita sono:
- Paralisi cerebrale;
- Neuropatia diabetica;
- Lesioni del midollo spinale;
- Malattie endocrinologiche come ipotiroidismo, feocromocitoma o porfiria;
- Cambiamenti negli elettroliti del sangue, come carenze di potassio, sodio e cloro;
- Malattie sistemiche come sclerodermia o amiloidosi;
- Cicatrici intestinali, causate da radioterapia o ischemia intestinale;
- Uso cronico di farmaci costipanti, come anticolinergici e antispastici o lassativi;
Il megacolon può essere anche di tipo funzionale, di cui non si conosce la causa esatta, ma che probabilmente ha origine da una stipsi intestinale cronica e grave che non viene adeguatamente trattata e peggiora nel tempo.
Come confermare : per diagnosticare il megacolon acquisito è necessaria una valutazione da parte del gastroenterologo o coloproctologo, che analizzerà la storia clinica e l'esame obiettivo, ordinando esami come una radiografia dell'addome, un clistere opaco e, in caso di dubbio sulla causa biopsia intestinale, consentendo la conferma.
Come si cura : il trattamento viene fatto per consentire l'eliminazione di feci e gas dall'intestino, e può essere effettuato inizialmente con l'ausilio di lassativi, come ad esempio Lattulosio o Bisacodile, e lavaggi intestinali, invece, quando i sintomi sono intensi e con poco miglioramento, un coloproctologo rimuove la chirurgia sulla parte dell'intestino colpita.
3. Megacolon tossico
Il megacolon tossico è una complicanza acuta e grave di qualche tipo di infiammazione intestinale, principalmente dovuta al morbo di Crohn o alla colite ulcerosa, sebbene possa essere associata a qualsiasi tipo di colite, sia a causa di una torsione intestinale, diverticolite, ischemia intestinale o una ostruzione del cancro del colon.
Durante una condizione di megacolon tossico, si ha un'intensa dilatazione dell'intestino che ha un'evoluzione rapida e grave e che provoca il rischio di morte, a causa dell'intensa infiammazione che avviene nel corpo. Inoltre, compaiono segni e sintomi, come febbre superiore a 38,5 ° C, frequenza cardiaca superiore a 120 battiti al minuto, globuli bianchi in eccesso nel sangue, anemia, disidratazione, confusione mentale, alterazione degli elettroliti del sangue e calo della pressione sanguigna.
Modalità di conferma : la conferma del megacolon tossico viene fatta dalla valutazione medica attraverso l'analisi della radiografia dell'addome, che evidenzia una dilatazione intestinale maggiore di 6 cm di larghezza, esame fisico e segni e sintomi clinici.
Come trattare : il trattamento ha lo scopo di controllare i sintomi, sostituire gli elettroliti del sangue, utilizzare antibiotici e altri farmaci per ridurre l'infiammazione intestinale, come corticosteroidi e antinfiammatori. Tuttavia, se la malattia continua a peggiorare, può essere indicato un intervento chirurgico per la rimozione totale dell'intestino crasso, come modo per eliminare il focolaio dell'infiammazione e consentire alla persona interessata di riprendersi.