I linfonodi sono piccole ghiandole appartenenti al sistema linfatico, che si diffondono in tutto il corpo e sono responsabili del filtraggio della linfa, della raccolta di virus, batteri e altri organismi che possono causare malattie. Una volta nei linfonodi, questi microrganismi vengono eliminati dai linfociti, importanti cellule di difesa del corpo.
Pertanto, i linfonodi sono essenziali per il sistema immunitario di ogni persona, aiutando a prevenire o combattere infezioni come influenza, tonsillite, otite o raffreddore. In casi più rari, la frequente presenza di nodi infiammati può anche essere un segno di cancro, in particolare linfoma o leucemia.
Sebbene, il più delle volte, i nodi non possano essere sentiti o percepiti, quando si combatte un'infezione, aumentano di dimensioni, si gonfiano e, in questi casi, possono essere percepiti vicino alla regione in cui si sta verificando l'infezione. Comprendi cosa può portare all'infiammazione dei linfonodi.
Dove sono i linfonodi
I gangli possono essere trovati individualmente o in gruppi, distribuiti su diverse regioni del corpo. Tuttavia, la maggiore concentrazione di queste ghiandole si verifica in luoghi come:
- Collo : sono più concentrati ai lati del collo, si gonfiano quando c'è un mal di gola o un'infezione in un dente, per esempio;
- Clavicola : sono solitamente ingrossate a causa di infezioni ai polmoni, al seno o al collo;
- Ascelle : se infiammate possono essere segno di un'infezione alla mano o al braccio o indicare problemi più gravi come il cancro al seno;
- Inguine : appaiono infiammate quando c'è un'infezione alla gamba, al piede o agli organi sessuali.
Quando uno di questi gruppi di gangli sta cercando di combattere un'infezione, è normale sentire che l'area è dolorosa, calda e con piccole protuberanze sotto la pelle.
La maggior parte dei linfonodi infiammati scompare dopo 3 o 4 giorni, quando l'infezione è guarita, e quindi non sono un segnale di allarme. Tuttavia, se vengono ingranditi per più di 1 settimana, è importante consultare un medico di base in quanto potrebbero indicare un problema più grave, come il cancro, che deve essere identificato precocemente e trattato.
Quando andare dal dottore
Si consiglia di andare dal medico quando si notano alcune caratteristiche legate ai gangli, come ad esempio:
- Palpazione di un ganglio duro e fermo, cioè che non si muove al tatto;
- Ganglio più grande di 3 cm di diametro;
- Aumento progressivo delle dimensioni;
- Aspetto del ganglio sopra la clavicola;
- Comparsa di altri sintomi, come febbre, perdita di peso senza causa apparente e stanchezza, per esempio.
È importante recarsi dal medico per valutare le caratteristiche dei nodi in modo che, se necessario, vengano eseguiti appropriati test di laboratorio e di imaging per confermare la diagnosi.