L'ipotermia è caratterizzata da una temperatura corporea inferiore a 35ºC, che si verifica quando il corpo perde più calore di quanto possa generare, ed è solitamente causata da una permanenza prolungata in ambienti molto freddi.
La diminuzione della temperatura avviene in tre fasi:
- La temperatura scende tra 1 e 2ºC, provocando brividi e lieve intorpidimento alle mani o ai piedi;
- La temperatura scende tra 2 e 4ºC, il che fa sì che le estremità inizino a diventare bluastre;
- La temperatura scende ancora di più, il che può portare alla perdita di coscienza e difficoltà respiratorie.
Pertanto, ogni volta che compaiono i primi sintomi di ipotermia, è importante cercare di aumentare la temperatura corporea, avvolgendosi e rimanendo in un luogo caldo, ad esempio, per evitare che la bassa temperatura provochi gravi effetti sul corpo.
Vedi quale pronto soccorso per i casi di ipotermia, al fine di aumentare la temperatura.
Principali sintomi
I sintomi dell'ipotermia variano a seconda della gravità, i principali sono:
| Lieve ipotermia (da 33 a 35º) | Ipotermia moderata (da 30 a 33º) | Ipotermia grave o grave (inferiore a 30º) |
| Tremori | Tremori violenti e incontrollabili | Perdita di controllo di braccia e gambe |
| Mani e piedi freddi | Discorso lento e tremante | Perdita di sensi |
| Intorpidimento di braccia e gambe | Respirazione più lenta e più debole | Respirazione superficiale e può persino fermarsi |
| Perdita di destrezza | Battito cardiaco debole | Battito cardiaco irregolare o inesistente |
| Stanchezza | Difficoltà nel controllare i movimenti del corpo | Pupille dilatate |
Inoltre, in ipotermia moderata, possono verificarsi mancanza di attenzione e perdita di memoria o sonnolenza, che possono progredire fino all'amnesia in caso di ipotermia grave.
Nel bambino, i segni dell'ipotermia sono la pelle fredda, meno reazioni, il bambino è molto tranquillo e si rifiuta di mangiare. Quando noti i primi sintomi, è importante andare dal pediatra in modo che il trattamento possa essere avviato. Scopri quali segni di ipotermia infantile prestare attenzione.
Cosa può causare ipotermia
La causa più comune di ipotermia è rimanere troppo a lungo in un ambiente molto freddo o in acqua fredda, tuttavia, qualsiasi esposizione prolungata al freddo può provocare ipotermia.
Alcune altre cause ricorrenti includono:
- Malnutrizione;
- Malattie cardiache;
- Bassa attività tiroidea;
- Consumo eccessivo di bevande alcoliche.
Inoltre, ci sono alcuni gruppi a rischio che hanno difficoltà a perdere la temperatura corporea, come i bambini, gli anziani, le persone che fanno uso di droghe o alcol in eccesso e anche le persone con problemi mentali che impediscono la corretta valutazione dei bisogni del corpo.
Sebbene nella maggior parte dei casi l'ipotermia possa essere invertita senza causare gravi danni all'organismo, quando il trattamento non viene avviato o la causa non viene rimossa, la diminuzione della temperatura può continuare a peggiorare, mettendo a rischio la vita.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per l'ipotermia deve essere eseguito il prima possibile per evitare problemi che possono sorgere, come ictus, infarto o persino insufficienza d'organo e morte.
È importante chiamare un'ambulanza e riscaldare la vittima, posizionandola in un luogo più caldo, rimuovendo gli indumenti bagnati o freddi o appoggiandovi sopra coperte e borse dell'acqua calda.
Inoltre, nei casi più gravi, il trattamento deve essere effettuato in ospedale sotto la guida di un medico e utilizzando tecniche più specifiche come la rimozione di parte del sangue e il riscaldamento prima di reinserirlo nel corpo o la somministrazione di siero riscaldato direttamente in vena.
Come evitare l'ipotermia
Il modo migliore per evitare di sviluppare ipotermia è avvolgersi adeguatamente ed evitare di essere esposti a lungo a un ambiente freddo, anche in acqua. Inoltre, ogni volta che indossi vestiti bagnati dovresti rimuovere gli strati bagnati, mantenendo la pelle il più asciutta possibile.
Queste precauzioni sono specialmente per neonati e bambini, che corrono un rischio maggiore di perdere calore senza lamentarsi del freddo. Scopri come vestire il bambino, soprattutto durante l'inverno.