L'iperbilirubinemia del neonato o neonatale è una malattia che compare nei primi giorni di vita del bambino, essendo causata dall'accumulo di bilirubina nel sangue, e ingiallendo la pelle.
Ogni bambino può sviluppare iperbilirubinemia, le cui cause principali sono i cambiamenti fisiologici della funzionalità epatica, disturbi del sangue come l'anemia emolitica, malattie del fegato, causati da infezioni o malattie genetiche, o anche da reazioni durante l'allattamento. Controlla anche le cause della bilirubina alta e dell'ittero negli adulti.
La cura per ridurre la quantità di bilirubina nel sangue deve essere iniziata rapidamente e il trattamento con la fototerapia è il più utilizzato. In alcuni casi può essere necessario l'uso di farmaci o trasfusioni di sangue, consigliati dal pediatra.
Cause principali
L'ittero si verifica quando il bambino non è in grado di eliminare adeguatamente la bilirubina, che è prodotta dal metabolismo del sangue, perché, prima della nascita, la placenta svolgeva questa funzione. Le principali cause dell'iperbilirubinemia neonatale sono:
1. Ittero fisiologico
Di solito si verifica dopo 24-36 ore dalla nascita, essendo il tipo più comune di ittero, poiché il fegato del bambino è poco sviluppato e può presentare alcune difficoltà nel trasformare ed eliminare la bilirubina dal sangue attraverso la bile. Questo cambiamento di solito si risolve in pochi giorni, con il trattamento con la fototerapia e l'esposizione al sole.
- Come trattarla : la fototerapia con luce fluorescente è utile per ridurre la quantità di bilirubina nel sangue. Nei casi lievi, l'esposizione al sole può essere sufficiente, ma in casi molto gravi può essere necessaria una trasfusione di sangue o l'uso di farmaci, come il fenobarbital, per ottenere risultati migliori. Comprendi meglio come viene trattato l'ittero fisiologico del neonato.
2. Ittero nel latte materno
Questo tipo di aumento della bilirubina può avvenire circa 10 giorni dopo la nascita, in alcuni bambini che allattano esclusivamente al seno, a causa dell'aumento di ormoni o sostanze nel sangue che aumentano il riassorbimento della bilirubina a livello intestinale e ne ostacolano l'eliminazione, nonostante di non conoscere ancora la forma esatta.
- Come trattare : nei casi di ittero più importante, può essere eseguita la fototerapia per controllare i livelli ematici, ma l'allattamento al seno non deve essere interrotto, se non indicato dal pediatra. Questo ittero scompare naturalmente intorno al secondo o terzo mese del bambino.
3. Malattie del sangue
Alcune malattie possono indurre il bambino ad accumulare bilirubina, come cambiamenti autoimmuni o genetici, e possono essere gravi e manifestarsi nelle prime ore dopo la nascita. Alcune malattie sono la sferocitosi, la talassemia o l'incompatibilità con il sangue della madre, ad esempio, ma la principale è la malattia emolitica del neonato, nota anche come eritroblastosi fetale.
- Come trattare : oltre alla fototerapia per controllare la quantità di bilirubina nel sangue, il trattamento viene solitamente effettuato con trasfusioni di sangue e, in alcuni casi, possono essere somministrati farmaci per controllare l'immunità.
4. Malattie del fegato
Il bambino può nascere con alterazioni della funzionalità epatica, per varie cause, come deformità biliari, fibrosi cistica, rosolia congenita, ipotiroidismo congenito, infezioni da virus o batteri, o da sindromi genetiche, come la sindrome di Crigler-Najjar, Malattia di Gilber e Gaucher, per esempio.
- Come trattare : per controllare l'iperbilirubinemia del sangue, insieme alla fototerapia, vengono effettuati trattamenti per migliorare la malattia che ha causato l'aumento della bilirubina, come il trattamento dell'infezione con antibiotici, la chirurgia per correggere le malformazioni del fegato o la sostituzione dell'ormone nell'ipotiroidismo, per esempio.
Il trattamento per ridurre la bilirubina notevolmente aumentata nel corpo, in particolare la fototerapia, deve essere eseguito rapidamente dopo aver rilevato il cambiamento, poiché la bilirubina in eccesso nel corpo del bambino può causare gravi complicazioni, come l'avvelenamento cerebrale noto come kernittero, che causa sordità , convulsioni, coma e morte.
Come viene eseguita la fototerapia
La fototerapia consiste nel lasciare il bambino esposto a luce fluorescente, solitamente blu, per alcune ore, tutti i giorni, fino al miglioramento. Affinché il trattamento abbia effetto, la pelle del bambino deve essere completamente esposta alla luce, ma gli occhi non devono essere esposti, quindi è necessario coprire un tessuto o occhiali speciali.
La luce penetra nella pelle stimolando la distruzione e l'eliminazione della bilirubina attraverso la bile, facendo scomparire a poco a poco l'ittero e il colore giallastro.
Scopri di più su come viene fatto e altre indicazioni per l'uso della fototerapia.