Il cancro alla gola si riferisce a qualsiasi tipo di tumore che si sviluppa nella laringe, nella faringe, nelle tonsille o in qualsiasi altra parte della gola. Sebbene raro, questo è un tipo di cancro che può svilupparsi a qualsiasi età, specialmente nelle persone sopra i 50 anni, negli uomini, nelle persone che fumano o che fanno un uso eccessivo di bevande alcoliche.
Esistono due tipi principali di cancro alla gola:
- Cancro della laringe : colpisce la laringe, che è il luogo in cui si trovano le corde vocali. Ulteriori informazioni su questo tipo specifico di cancro;
- Cancro alla faringe : compare nella faringe che è un tubo attraverso il quale l'aria passa dal naso ai polmoni.
Qualsiasi tipo di cancro alla gola può svilupparsi molto rapidamente, quindi ogni volta che senti o noti cambiamenti insoliti, come un mal di gola che impiega molto tempo a passare, improvvisi cambiamenti nella tua voce o sensazione frequente di una palla in gola , un ORL dovrebbe essere consultato per identificare la causa e iniziare il trattamento più appropriato.
Principali sintomi
I sintomi più comuni che possono indicare il cancro alla gola includono:
- Mal di gola o orecchio che non va via;
- Tosse frequente, che può essere accompagnata da sangue;
- Difficoltà a deglutire o respirare;
- Cambiamenti nella voce, senza causa apparente;
- Perdita di peso senza motivo apparente;
- Gonfiore o comparsa di noduli nel collo;
- Rumori durante la respirazione;
- Russare.
Questi sintomi variano a seconda del sito colpito dal tumore. Pertanto, se il cancro si sta sviluppando nella laringe, è possibile che compaiano cambiamenti nella voce, poiché se è solo una notevole difficoltà nella respirazione, è più probabile che sia un cancro nella faringe.
Tuttavia, l'unico modo per confermare la diagnosi è consultare un otorinolaringoiatra per eseguire test diagnostici e iniziare il trattamento.
Un altro tipo di cancro che può causare sintomi simili al cancro alla gola è il cancro alla tiroide. Guarda i 7 sintomi principali del cancro alla tiroide.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di cancro alla gola può essere confermata da un otorinolaringoiatra, che oltre a valutare i sintomi e la storia clinica di ogni persona, può fare anche esami come la laringoscopia, per vedere se ci sono alterazioni negli organi della gola.
Se vengono identificati cambiamenti, il medico può anche prelevare un campione di tessuto e inviarlo al laboratorio per confermare la presenza di cellule tumorali. Altri test che possono essere eseguiti sono ad esempio la risonanza magnetica, la TAC o i raggi X.
Stadi del cancro alla gola
Dopo aver fatto una diagnosi di cancro alla gola, il medico può suddividerlo in diverse fasi, in base al suo grado di sviluppo, in cui nelle fasi iniziali (1 e 2) il tumore è piccolo, raggiunge le cellule più superficiali ed è limitato gola e può essere facilmente trattata e rimossa chirurgicamente, oltre ad avere una prognosi migliore. Nelle fasi 3 e 4, il tumore è più grande e non è limitato alla gola e si possono facilmente osservare punti di metastasi. Lo stadio 4 è più grave, poiché si osservano diversi focolai di dispersione, il che rende il trattamento più difficile e la prognosi è peggiore.
Più avanzato è lo stadio del cancro, più difficile sarà il trattamento. Nelle fasi iniziali potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, mentre nelle fasi più avanzate potrebbe essere necessario abbinare altri tipi di trattamento come la chemio o la radioterapia.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per il cancro alla gola varia in base al grado di sviluppo della malattia, tuttavia, di solito viene iniziato con un intervento chirurgico per rimuovere il maggior numero possibile di cellule tumorali. Pertanto, nelle prime fasi della malattia è possibile che sia possibile trattare completamente il cancro con la sola chirurgia, poiché il tumore è di dimensioni inferiori.
A seconda delle dimensioni del tumore, il medico può rimuovere solo una piccola parte dell'organo interessato o deve rimuoverlo completamente. Pertanto, le persone con cancro alla laringe, ad esempio, possono avere sequele dopo l'intervento chirurgico, come l'alterazione della voce, a causa della perdita di gran parte dell'organo in cui si trovano le corde vocali.
Nei casi più avanzati, di solito è necessario combinare altre forme di trattamento dopo l'intervento chirurgico, come la chemio o la radioterapia, per eliminare le cellule che rimangono nel corpo, soprattutto in altri tessuti o nei linfonodi, per esempio.
Dopo l'intervento chirurgico, sono necessari altri tipi di trattamento, come la logopedia e la terapia fisica, per aiutare la persona a masticare e deglutire, ad esempio.
Principali cause di cancro alla gola
Una delle cause principali dello sviluppo del cancro alla gola è l'infezione da HPV, che può essere trasmessa attraverso il sesso orale non protetto. Tuttavia, ci sono anche abitudini di vita che possono aumentare il rischio di questo tipo di cancro, come ad esempio:
- Essere un fumatore;
- Consumo eccessivo di alcol;
- Mangia una dieta malsana, con una piccola quantità di frutta e verdura e una grande quantità di alimenti trasformati;
- Infezione da virus HPV;
- Essere esposti all'amianto;
- Avere scarsa igiene dentale.
Pertanto, alcuni modi per evitare di sviluppare questo tipo di cancro includono non fumare, evitare il consumo troppo frequente di bevande alcoliche, seguire una dieta sana ed evitare il sesso orale non protetto.