La paralisi facciale, nota anche come paralisi facciale periferica o paralisi di Bell, è un disturbo neurologico che si verifica quando il nervo facciale è colpito per qualche motivo, che porta a sintomi come bocca storta, difficoltà a muovere il viso, mancanza di espressione su una parte del viso o solo la sensazione di formicolio.
La maggior parte delle volte, la paralisi facciale è temporanea, derivante da un'infiammazione intorno al nervo facciale che può comparire dopo un'infezione da virus, come nel caso di herpes simplex, herpes zoster, citomegalovirus (CMV), Epstein-Barr ( EBV), rosolia, parotite o da malattie immunitarie, come la malattia di Lyme.
Se si osservano sintomi di paralisi facciale, è importante consultare un medico generico per identificare se c'è un problema che necessita di trattamento. Inoltre, se compaiono altri sintomi come disorientamento, debolezza in altre parti del corpo, febbre o svenimento, è importante andare immediatamente dal medico, poiché può essere un segno di problemi più gravi, come l'ictus.
Principali sintomi
I sintomi più frequenti della paralisi facciale includono:
- Bocca storta, che è più evidente quando si cerca di sorridere;
- Bocca asciutta;
- Mancanza di espressione su un lato del viso;
- Incapacità di chiudere completamente un occhio, di sollevare un sopracciglio o di aggrottare la fronte;
- Dolore o formicolio alla testa o alla mascella;
- Maggiore sensibilità al suono in un orecchio.
La diagnosi di paralisi facciale viene effettuata attraverso l'osservazione del medico e, nella maggior parte dei casi, non è necessario effettuare ulteriori esami. Tuttavia, per assicurarsi che si tratti solo di una paralisi facciale periferica, è possibile utilizzare la risonanza magnetica, l'elettromiografia e gli esami del sangue, ad esempio, per trovare la diagnosi esatta.
Come viene eseguito il trattamento
Generalmente il trattamento per la paralisi facciale consiste nella somministrazione di farmaci corticosteroidi, come il prednisone, a cui può essere aggiunto un antivirale come il valaciclovir, tuttavia il medico lo consiglia solo in alcuni casi.
Inoltre, è anche necessario fare terapia fisica e applicare colliri lubrificanti per prevenire l'occhio secco. L'uso di colliri o lacrime artificiali è essenziale per mantenere l'occhio colpito adeguatamente idratato e per ridurre il rischio di danni alla cornea. Per dormire, applicare un unguento prescritto dal medico e indossare una protezione per gli occhi, ad esempio una benda sugli occhi.
Le persone che soffrono di dolore associato alla paralisi possono anche usare un analgesico o un antinfiammatorio, come il paracetamolo o l'ibuprofene, ad esempio.
Come viene eseguita la fisioterapia
La fisioterapia utilizza esercizi facciali per rafforzare i muscoli e migliorare i movimenti e le espressioni facciali. Tuttavia, è importante che questi esercizi vengano eseguiti più volte al giorno, tutti i giorni, per migliorare il trattamento. Pertanto, oltre alle sedute con il fisioterapista, è fondamentale fare gli esercizi a casa, e talvolta si possono fare anche sedute con un logopedista.
Dai un'occhiata ad alcuni esempi di esercizi che possono essere eseguiti per la paralisi di Bell.
Cosa può causare la paralisi
La paralisi facciale si verifica a causa della compromissione dei nervi del viso che paralizza i muscoli facciali. Alcune delle possibili cause di paralisi sono:
- Improvviso cambiamento di temperatura;
- Fatica;
- Trauma;
- Infezione virale da herpes simplex, herpes zoster, citomegalovirus o altri;
- Raramente può essere una conseguenza di altre malattie.
Pertanto, la paralisi può verificarsi nel percorso del nervo facciale all'interno o all'esterno del cervello. Quando si verifica all'interno del cervello è una conseguenza di un ictus e viene fornito con altri sintomi e sequele. Quando si manifesta al di fuori del cervello, nel percorso del viso, è più facile da curare e, in questo caso, si chiama facciale periferica o paralisi di Bell.