L'allargamento dei linfonodi consiste in un ingrossamento dei linfonodi, che di solito si verifica quando il corpo sta cercando di combattere un'infezione o anche qualche tipo di cancro. Tuttavia, è molto più raro che l'allargamento dei linfonodi sia un segno di cancro e, quando si verifica, è più frequente nelle persone di età superiore ai 40 anni e con una storia familiare di cancro.
I linfonodi sono piccoli organi del sistema linfatico che sono direttamente correlati al sistema di difesa del corpo. Pertanto, quando un ganglio, comunemente chiamato lingua, è gonfio o doloroso, indica che il sistema immunitario sta combattendo un'infezione nelle regioni vicine a quell'area.
Cause possibili
L'allargamento dei linfonodi può essere causato da infiammazione, uso di farmaci, dovuto a malattie autoimmuni o essere causato dalla presenza di alcuni virus, funghi o batteri, e poiché le cause sono molto varie, citiamo qui le cause più comuni di gangli ingrossati linfatici in alcune parti del corpo:
- Ingrandimento dei linfonodi cervicali, nella regione del collo, dietro l'orecchio e vicino alla mascella: faringite, infezione della pelle, congiuntivite, mononucleosi, infezione dell'orecchio, della bocca o dei denti
- Ingrossamento dei linfonodi clavicolari : toxoplasmosi, sarcoidosi, tubercolosi, cancro gastrointestinale, mammario, testicolare, ovarico, polmonare, mediastinico, polmonare o esofageo;
- Allargamento dei linfonodi inguinali : a causa di malattie a trasmissione sessuale, come la sifilide, il cancro molle, l'herpes genitale, il donovanosi, il cancro nella regione genitale;
- Ingrandimento dei linfonodi ascellari : infezioni da protesi mammarie al silicone, malattia da graffio di gatto, cancro al seno, melanoma, linfoma;
- Allargamento linfonodale generalizzato : mononucleosi, artrite idiopatica giovanile, dengue, brucellosi, malattia di Chagas, rosolia, morbillo, HIV, farmaci come fenitoina, penicillina, captopril.
Pertanto, il modo migliore per sapere cosa sta causando questo aumento dei linfonodi è andare dal medico di base in modo che il medico possa valutare la presenza di altri sintomi, oltre a osservare altri segni nel sito, come dolore, dimensioni e consistenza, ad esempio.
Dopo questa valutazione, il medico può consigliare un trattamento, se sospetti una situazione lieve, come un'infezione, o ordinare test, se sospetti un problema più grave.
Quando può essere il cancro
Sebbene l'aumento dei linfonodi possa destare preoccupazione, il più normale è che non sia un segno grave, soprattutto se la dimensione è inferiore a 1 cm.
Alcuni segni e sintomi che possono indicare che l'allargamento dei linfonodi può essere più grave includono:
- Avere più di 2 cm;
- Consistenza dura;
- Indolore;
- Associazione con febbre, perdita di peso e sudorazione eccessiva.
Ci sono ancora maggiori possibilità che l'allargamento dei linfonodi possa essere un cancro quando la persona ha gonfiore nei gangli situati vicino alla clavicola, che colpisce il lato sinistro del corpo, e questa persona ha più di 40 anni, specialmente se ci sono casi nella famiglia del cancro al seno, intestino, tiroide o melanoma.
La tabella seguente indica le differenze tra le caratteristiche del cancro e l'allargamento dei linfonodi dovuto ad altre cause:
| Cancro | Altre malattie |
| Il gonfiore appare lentamente | Il gonfiore si manifesta durante la notte |
| Non provoca dolore | È abbastanza doloroso al tatto |
| Di solito viene colpito un singolo ganglio | Di solito sono colpiti diversi gangli |
| Superficie irregolare | Superficie liscia |
| Deve essere più di 2 cm | Deve essere inferiore a 2 cm |
In caso di sospetto, il medico richiede una puntura bioptica che sarà in grado di identificare il tipo di lesione, e altri esami che ritiene necessari, a seconda dei sintomi che il paziente presenta. Di solito è indicato eseguire una biopsia quando il ganglio è più di 2 cm, situato nel torace, che persiste per più di 4-6 settimane ed è lento a crescere.
Cosa significa quando appare nel bambino
L'allargamento dei linfonodi nel collo, nell'ascella o nell'inguine del bambino dovrebbe sempre essere studiato dal pediatra. Nella maggior parte dei casi, i nodi ingranditi sono in risposta a qualche infezione.
Alcune possibili cause di questo aumento possono essere:
- Malattie infettive : infezione delle vie aeree superiori, leishmaniosi, mononucleosi, rosolia, sifilide, toxoplasmosi, tubercolosi, malattia da graffio di gatto, morbo di Hansen, herpes simplex, epatite, HIV;
- Malattie autoimmuni : artrite idiopatica infantile, lupus eritematoso sistemico;
- Cancro : leucemia, linfoma, metastasi, cancro della pelle;
- Altre cause : reazione del vaccino, ipertiroidismo, sarcoidosi, malattia di Kawasaki .
Pertanto, se il bambino ha i linfonodi ingrossati per più di 3 giorni, si consiglia di andare dal pediatra, dove possono essere ordinati esami del sangue, radiografiche, ecografiche, tomografiche o di risonanza magnetica, oltre ad altri che il medico ritiene necessari, come la biopsia.