Gli alimenti transgenici, noti anche come alimenti geneticamente modificati, sono quelli che hanno frammenti di DNA di altri organismi viventi mescolati con il proprio DNA. Ad esempio, alcune piante contengono DNA di batteri o funghi che producono erbicidi naturali, rendendoli automaticamente protetti contro i parassiti delle colture.
La modificazione genetica di alcuni alimenti avviene con l'obiettivo di migliorarne la resistenza, la qualità e la quantità prodotta, tuttavia può presentare rischi per la salute, come l'aumento dell'insorgenza di allergie e l'assunzione di pesticidi ad esempio. Per questo l'ideale è optare il più possibile per alimenti biologici.
Perché vengono prodotti
Gli alimenti geneticamente modificati di solito attraversano questo processo, con l'obiettivo di:
- Migliorare la qualità del prodotto finale, ad esempio per contenere più nutrienti;
- Aumenta la tua resistenza ai parassiti;
- Migliora la resistenza ai pesticidi utilizzati;
- Aumenta i tempi di produzione e stoccaggio.
Per produrre questo tipo di cibo, i produttori devono acquistare semi da aziende che lavorano con l'ingegneria genetica per produrre OGM, il che finisce per aumentare il prezzo del prodotto.
Cosa sono gli alimenti geneticamente modificati
I principali alimenti transgenici venduti in Brasile sono soia, mais e cotone, che danno origine a prodotti come oli da cucina, estratto di soia, proteine di soia strutturate, latte di soia, salsiccia, margarina, pasta, cracker e cereali . Qualsiasi alimento che contiene ingredienti come amido di mais, sciroppo di mais e soia nella composizione, avrà probabilmente transgenici nella sua composizione.
Secondo la legislazione brasiliana, l'etichetta alimentare con almeno l'1% di componenti transgeniche deve contenere il simbolo di identificazione transgenica, rappresentato con un triangolo giallo con la lettera T in nero al centro.
Esempi di alimenti transgenici a scopo terapeutico
Il riso è un esempio di alimento che è stato geneticamente modificato per scopi terapeutici, come combattere l'HIV o integrare con vitamina A.
Nel caso del riso per combattere l'HIV, i semi producono 3 proteine, l'anticorpo monoclonale 2G12 e le lectine griffithsin e cianovirina-N, che si legano al virus e neutralizzano la sua capacità di infettare le cellule del corpo. Questi semi possono essere coltivati a costi molto bassi, il che rende il trattamento della malattia molto più economico. Inoltre, questi semi possono essere macinati e utilizzati in creme e unguenti da utilizzare sulla pelle, combattendo il virus che normalmente è presente nelle secrezioni degli organi sessuali.
Un altro tipo di riso transgenico a scopo terapeutico è il cosiddetto Golden Rice, che è stato modificato per essere più ricco di beta-carotene, un tipo di vitamina A. Questo riso è stato creato appositamente per combattere la carenza di questa vitamina in luoghi di estrema povertà, come in regioni dell'Asia.
Rischi per la salute
Il consumo di alimenti transgenici può comportare i seguenti rischi per la salute:
- Aumento delle allergie, a causa di nuove proteine che possono essere prodotte dai transgenici;
- Maggiore resistenza agli antibiotici, che contribuisce a ridurre l'efficacia di questi farmaci nel trattamento delle infezioni batteriche;
- Aumento delle sostanze tossiche, che possono finire per nuocere all'uomo, agli insetti e alle piante;
- Maggiore quantità di pesticidi nei prodotti, poiché i transgenici sono più resistenti ai pesticidi, consentendo ai produttori di utilizzare quantità maggiori per proteggere la piantagione da parassiti ed erbacce.
Per evitare questi rischi, la migliore via d'uscita è consumare cibo biologico, che incoraggia anche un aumento dell'offerta di questa linea di prodotti e sostiene i piccoli produttori che non utilizzano transgenici e pesticidi nelle piantagioni.
Rischi per l'ambiente
La produzione di alimenti transgenici aumenta la loro resistenza, il che consente un maggiore utilizzo di pesticidi e pesticidi nelle piantagioni, che aumenta il rischio di contaminazione del suolo e dell'acqua con queste sostanze chimiche, che finiranno per essere consumate in proporzioni maggiori dalla popolazione e lascerà il suolo più povero.
Inoltre, l'uso eccessivo di pesticidi e pesticidi può stimolare la comparsa di erbe e parassiti più resistenti a queste sostanze, rendendo sempre più difficile il controllo della qualità della piantagione.
Infine, anche i piccoli agricoltori sono svantaggiati perché, se acquistano semi da alimenti GM, pagheranno delle tasse alle grandi aziende che producono questi semi e saranno sempre obbligati ad acquistare nuovi semi ogni anno, secondo i contratti che vengono stabiliti.