La scintigrafia cerebrale, il cui nome più corretto è scintigrafia con tomografia a perfusione cerebrale (SPECT), è un esame eseguito per rilevare i cambiamenti nella circolazione sanguigna e nella funzione cerebrale e viene solitamente eseguita per aiutare nell'identificazione o nel monitoraggio delle malattie degenerative del cervello, come l'Alzheimer, il Parkinson o il tumore, soprattutto quando altri test come la risonanza magnetica o la TC non sono sufficienti per confermare i sospetti.
L'esame scintigrafico cerebrale viene eseguito con l'iniezione di farmaci chiamati radiofarmaci o radiotraccianti, che sono in grado di fissarsi nel tessuto cerebrale, consentendo la formazione di immagini nel dispositivo.
La scintigrafia viene eseguita dal medico, e può essere eseguita in ospedali o cliniche che effettuano esami di medicina nucleare, con la dovuta richiesta medica, tramite SUS, alcune convenzioni, oppure in via privata.
Cosa serve
La scintigrafia cerebrale fornisce informazioni sulla perfusione sanguigna e sulla funzione cerebrale, molto utili in situazioni come:
- Ricerca di demenze, come la demenza dei corpuscoli di Alzheimer o di Lewy;
- Identificare il fulcro dell'epilessia;
- Valutare i tumori cerebrali;
- Assistere nella diagnosi della malattia di Parkinson o di altre sindromi parkinsoniane, come la malattia di Huntington;
- Valutazione di malattie neuropsichiatriche come schizofrenia e depressione;
- Fare una diagnosi precoce, controllo ed evoluzione delle malattie vascolari del cervello come ictus e altri tipi di ictus;
- Conferma la morte cerebrale;
- Valutazione di lesioni traumatiche, ematomi subdurali, ascessi e casi di malformazione vascolare;
- Valutazione di lesioni infiammatorie, come encefalite erpetica, lupus eritematoso sistemico, malattia di Behçet ed encefalopatia associata all'HIV.
Spesso, la scintigrafia cerebrale viene richiesta quando ci sono dubbi in relazione alla diagnosi di una malattia neurologica, poiché test come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, poiché mostrano più cambiamenti strutturali e nell'anatomia del tessuto cerebrale, potrebbero non essere sufficienti per chiarire alcuni casi.
Come si fa
Per eseguire la scintigrafia cerebrale non è necessaria alcuna preparazione specifica. Il giorno dell'esame, si consiglia al paziente di riposare per circa 15-30 minuti, in una stanza tranquilla, per ridurre al minimo l'ansia, per garantire una migliore qualità dell'esame.
Quindi, il radiofarmaco, solitamente tecnezio-99m o tallio, viene applicato alla vena del paziente, che deve attendere almeno 1 ora fino a quando la sostanza è adeguatamente concentrata nel cervello prima che le immagini possano essere acquisite sul dispositivo per circa Da 40 a 60 minuti. Durante questo periodo, è necessario rimanere immobili e sdraiati, poiché il movimento può compromettere la formazione delle immagini.
Quindi il paziente viene rilasciato per le normali attività. I radiofarmaci utilizzati normalmente non provocano reazioni o alcun danno alla salute della persona che esegue il test.
Chi non dovrebbe farlo
La scintigrafia cerebrale è controindicata per le donne in gravidanza o in allattamento e deve essere informata in presenza di qualsiasi sospetto.