La cefalea su un solo lato del viso, che è molto forte, penetrante e che si manifesta durante il sonno è la caratteristica principale della cefalea a grappolo, una malattia rara, molto più forte e invalidante dell'emicrania, nota come dolore peggiore che possiamo provare, essendo più forte di un rene, crisi pancreatica o dolore al travaglio.
Il dolore colpisce solo un lato del viso, può essere pulsante e la persona non può stare ferma, dovendo camminare da un lato all'altro durante una crisi. Altre caratteristiche sono arrossamento e lacrimazione dell'occhio sullo stesso lato del dolore.
I trattamenti non sono molto efficaci e non curano o risolvono le crisi, ma nonostante sia un dolore molto intenso, che è correlato a cambiamenti nell'ipotalamo e nel nervo trigemino, la cefalea a grappolo non può uccidere, ma compromette notevolmente la qualità della vita di persona in tempi di crisi.
Sintomi e caratteristiche
I sintomi caratteristici della cefalea a grappolo sono:
- Dolore acuto che colpisce solo un lato della testa;
- Dolore dietro l'occhio;
- Occhio rosso sul lato colpito;
- Gonfiore del viso sul lato del dolore;
- Difficoltà ad aprire completamente l'occhio dal lato del dolore;
- L'area del dolore ha le dimensioni di una mano;
- Ogni crisi dura approssimativamente dai 15 ai 20 giorni e la persona può avere episodi di forte dolore che si verificano 2 o 3 volte al giorno;
- Il dolore può manifestarsi in qualsiasi momento della giornata, ma generalmente la persona conosce l'ora che si presenterà, perché “c'è un appuntamento”;
- Durante la crisi la persona ha almeno 1 episodio di dolore all'alba al giorno, che può iniziare 1 o 2 ore dopo aver dormito;
- La persona si sveglia con un forte mal di testa sempre dalla stessa parte, durante quella crisi, anche se può aver colpito l'altra parte in una crisi precedente;
- Il dolore è talmente intenso da non consentire alcun tipo di attività durante l'episodio e la persona non riesce a restare tranquilla;
- Non è possibile identificare quando inizierà un nuovo periodo di crisi;
- La persona può avere 1 o 2 periodi di crisi che durano circa 2 settimane all'anno o ogni 3 anni. Ad esempio: un periodo di crisi all'anno, ogni anno e durante questo periodo la persona può avere 3 o 4 crisi di intenso mal di testa al giorno, per 20 giorni;
- Non si sa quando finirà la crisi, ma alcune persone riferiscono che le emicranie iniziano ad essere più distanziate, con meno episodi al giorno, fino a scomparire completamente, ritornando solo mesi o anni dopo;
- Non si sa cosa possa innescare una nuova crisi dopo mesi di distanza.
Vedi altre caratteristiche che identificano questo tipo di cefalea in: Sintomi della cefalea a grappolo.
Quando andare dal dottore
In caso di mal di testa molto forte che colpisce solo un lato del viso, soprattutto intorno all'occhio, è necessario chiamare un'ambulanza o recarsi in ospedale per un trattamento adeguato.
Il paziente dovrebbe informare il medico nel modo più dettagliato possibile sulle caratteristiche del suo mal di testa e su tutto ciò che ha fatto per cercare di alleviarlo. Quindi il medico può ordinare esami e decidere la terapia più adatta per quel momento.
La cefalea a grappolo può curare?
La sua cura non è stata ancora scoperta e non esiste un trattamento specifico ma i pazienti possono utilizzare una maschera di ossigeno al 100% al momento della crisi per alleviare più rapidamente il mal di testa.
Trattamento per la cefalea a grappolo
Il trattamento può essere effettuato con una serie di farmaci che possono essere utilizzati per fermare una crisi più rapidamente, come i farmaci antinfiammatori non steroidei, gli oppioidi e l'uso di una maschera di ossigeno al 100% in tempi di crisi. Tuttavia, è molto comune che i pazienti si lamentino del fatto che il dolore non scompare completamente e che gli effetti collaterali dei farmaci sono molto spiacevoli.
Poiché le crisi sono più comuni di notte, un buon consiglio è che l'individuo abbia un pallone di ossigeno a casa, quando inizia un periodo di crisi. In questo modo il dolore diminuisce notevolmente rendendolo più sopportabile. L'assunzione di 10 mg di melatonina prima di coricarsi può anche alleviare i sintomi e ridurre il rischio di una riacutizzazione.
Inoltre, il paziente non può bere alcolici o fumare perché possono scatenare immediatamente un episodio di mal di testa. Tuttavia, al di fuori del periodo di crisi una persona può consumare bevande alcoliche socialmente perché non innescheranno un nuovo periodo di crisi.
Gli alimenti con molti grassi, come salsicce e pancetta, sono ricchi di nitrati e possono aggravare il dolore, così come i grandi cambiamenti climatici che sembrano facilitare l'inizio di una crisi.
Quali sono le cause della cefalea a grappolo
Nella maggior parte dei pazienti, lo stress e la stanchezza sono legati all'insorgenza di crisi, ma non ci sono prove scientifiche di questo fatto. L'età in cui questo tipo di emicrania inizia a manifestarsi è compresa tra i 20 ei 40 anni e, sebbene la causa sia sconosciuta, la maggior parte dei pazienti sono uomini.
Si ritiene che le cause della cefalea a grappolo siano legate al malfunzionamento dell'ipotalamo, perché sembra essere correlato al ciclo circadiano, che regola il sonno e il tempo di veglia, ma nonostante questo la sua cura non è stata ancora trovata e le sue cause non sono state ancora trovate. sono completamente conosciuti.
Come è la diagnosi
Il medico può diagnosticare la cefalea a grappolo osservando i sintomi presentati, ma può ordinare test come una risonanza magnetica per verificare i cambiamenti cerebrali. In assenza di cambiamenti, il sospetto di questa malattia può aumentare. Di solito la diagnosi richiede tempo, ma viene fatta dal neurologo, dopo mesi o anni e, quindi, è comune che non tutti i pazienti vengano diagnosticati nel loro primo attacco di cefalea a grappolo.