Il Ritardo mentale è una condizione, solitamente irreversibile, caratterizzata da una capacità intellettuale inferiore al normale con difficoltà di apprendimento e adattamento sociale, che solitamente è presente dalla nascita o che si manifesta nei primi anni dell'infanzia.
Cause possibili
Nella maggior parte dei casi, la causa del ritardo mentale è sconosciuta, ma diverse condizioni durante la gravidanza possono causare o contribuire al ritardo mentale del bambino, come l'uso di determinati farmaci, il consumo eccessivo di alcol, la radioterapia e la malnutrizione.
Anche le difficoltà associate a parto prematuro, lesioni cerebrali traumatiche o concentrazioni di ossigeno molto basse durante il parto possono causare ritardo mentale.
Le anomalie cromosomiche, come nella sindrome di Down, sono cause comuni di ritardo mentale, ma questa condizione può essere una conseguenza di altri disturbi ereditari che possono essere corretti prima che si verifichi il ritardo mentale, come nel caso della fenilchetonuria o del cretinismo, per esempio.
Come identificare il ritardo mentale
I gradi di ritardo mentale che possono essere osservati attraverso il test del quoziente di intelligenza (QI).
I bambini con un QI compreso tra 69 e 84 hanno una difficoltà di apprendimento, ma non sono considerati ritardati mentali, ma quelli con un lieve ritardo mentale, che hanno un QI compreso tra 52 e 68, pur avendo una difficoltà di lettura, possono apprendere le abilità educative di base necessarie giorno per giorno.
Caratteristiche principali del ritardo mentale
Il ritardo mentale può essere classificato come:
Lieve ritardo mentale
È caratterizzato da un quoziente intellettuale (QI) compreso tra 52 e 68.
I bambini con un lieve grado di ritardo mentale possono raggiungere un livello di lettura simile a quello dei bambini tra la 4a e la 6a elementare, apprendendo le abilità educative di base necessarie nella loro vita quotidiana.
Queste persone generalmente non hanno evidenti difetti fisici, ma possono avere l'epilessia e necessitano della supervisione di istituti educativi speciali. Sono spesso immaturi e scarsamente raffinati, con poca capacità di interazione sociale. La loro linea di pensiero è molto specifica e in generale non sono in grado di generalizzare. Hanno difficoltà ad adattarsi a nuove situazioni e possono avere scarsa capacità di giudizio, mancanza di prevenzione e credulità eccessiva e sono in grado di commettere crimini impulsivi.
Nonostante la capacità intellettuale limitata, tutti i bambini con ritardo mentale possono beneficiare di un'istruzione speciale.
Ritardo mentale moderato
È caratterizzato da un quoziente di intelligenza (QI) compreso tra 36 e 51.
Sono più lenti a imparare a parlare oa sedersi, ma se ricevono una formazione e un sostegno adeguati, gli adulti con questo grado di ritardo mentale possono vivere con una certa indipendenza. Ma l'intensità del supporto deve essere stabilita per ogni paziente ea volte può essere necessario solo un piccolo aiuto per poter essere integrato.
Grave ritardo mentale
È caratterizzato da un quoziente di intelligenza (QI) compreso tra 20 e 35.
Come caratteristiche del Ritardo Mentale grave, una disabilità di apprendimento può essere evidenziata anche rispetto a un bambino con un Ritardo meno intenso, soprattutto nei casi in cui il QI è inferiore a 19. In questi casi, in generale, il bambino non può imparare, parlare o capire fino a un certo punto, richiedendo sempre un supporto professionale specializzato.
Aspettativa di vita
L'aspettativa di vita dei bambini con ritardo mentale può essere più breve e sembra che più grave è il ritardo mentale, minore è l'aspettativa di vita.