Il cancro alle ossa è un tumore che ha origine da cellule anormali prodotte nel tessuto osseo o può svilupparsi da cellule tumorali in altri organi, come il seno, il polmone e la prostata, che caratterizza le metastasi. Esistono diversi tipi di cancro alle ossa, ma i sintomi tendono ad essere molto simili e possono esserci dolore e gonfiore alle articolazioni e fratture frequenti e facili da accadere, note come fratture patologiche.
La diagnosi viene fatta da un ortopedico o oncologo attraverso esami quali raggi X, risonanza magnetica, tomografia computerizzata, scansione dell'animale domestico e biopsia ossea. Il trattamento per il cancro alle ossa può essere effettuato con chemioterapia, radioterapia o intervento chirurgico, a seconda delle dimensioni, del tipo e della posizione del tumore nell'osso.
Principali sintomi
I sintomi più comuni del cancro alle ossa includono:
- Dolore osseo: di solito all'inizio il dolore non è costante, ma può essere molto intenso di notte o quando si muovono le gambe, come quando si cammina;
- Gonfiore delle articolazioni: può comparire un nodulo alle articolazioni, che aumenta il dolore e il disagio soprattutto alle ginocchia e ai gomiti;
- Ossa che si rompono facilmente: possono verificarsi fratture patologiche, cioè quando le ossa si rompono più facilmente a causa della fragilità causata dal tumore, con le fratture del femore o della colonna vertebrale più comuni.
Oltre a questi segni di cancro, il tumore può portare a perdita di peso senza motivo apparente, grave stanchezza e febbre costante. Nel caso in cui il cancro si diffonda ad altri organi, come i polmoni, può causare altri sintomi più specifici, come difficoltà respiratorie.
Come confermare la diagnosi
Quando il medico sospetta una lesione all'osso, può ordinare una radiografia, poiché la radiografia potrebbe mostrare che c'è un difetto nell'osso o nei tessuti vicini, come muscoli e grasso. In alcuni casi, il medico può anche ordinare una radiografia del torace per valutare se il cancro dell'osso si è diffuso ai polmoni, ma questo è solo quando la diagnosi è confermata.
La risonanza magnetica è un esame che è meglio indicato dal medico per confermare il cancro alle ossa e per definire le dimensioni e l'estensione del tumore, ma possono anche essere raccomandate la tomografia computerizzata e la scansione dell'animale domestico, in quanto possono mostrare se altre posizioni del corpo sono colpiti dalla malattia. Inoltre, la biopsia ossea viene eseguita anche in combinazione con questi altri test di imaging, poiché mostra il tipo di cellule anormali che causano il cancro alle ossa.
Quali sono i tipi
Esistono diversi tipi di cancro nelle ossa, a seconda della parte dell'osso, del tessuto e del tipo di cellula che forma il tumore, come ad esempio:
- Osteosarcoma: è il tipo che si sviluppa dalle cellule responsabili della formazione delle ossa, e si manifesta principalmente nelle ossa delle braccia, delle gambe e del bacino, essendo più comune nella fascia di età compresa tra 10 e 30 anni;
- Condrosarcoma: inizia nelle cellule della cartilagine, è il secondo tumore osseo più comune ed è raro nelle persone sotto i 20 anni;
- Sarcoma di Ewing: può comparire nei bambini e negli adolescenti, è più raro negli adulti sopra i 30 anni e le parti più colpite sono le ossa della regione pelvica e le ossa lunghe delle gambe e delle braccia;
- Istiocitoma fibroso maligno: questo tipo di tumore osseo inizia nei legamenti e nei tendini vicini alle ossa, essendo più comune negli anziani;
- Fibrosarcoma: anche il tipo di cancro alle ossa che si sviluppa dai tessuti molli, noto come legamenti e tendini;
- Tumore a cellule giganti dell'osso: può essere benigno o maligno e di solito colpisce la regione del ginocchio;
- Cordoma: si sviluppa più frequentemente negli adulti sopra i 30 anni e colpisce le ossa del cranio e della colonna vertebrale.
Inoltre, il cancro alle ossa non sempre inizia nelle cellule ossee, spesso a seguito di metastasi da cancro avanzato di un altro organo, come il cancro al seno, alla prostata e ai polmoni, per esempio. Comprendi cosa sono le metastasi e come identificarle.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per il cancro alle ossa è indicato dall'oncologo e dipende dal tipo di tumore, dalle dimensioni e dalla posizione, e di solito sono indicati la chemioterapia, la radioterapia e, in alcuni casi, la chirurgia per rimuovere il tumore.
Nei casi più gravi è necessario amputare l'arto interessato, mantenendo, se possibile, il massimo della sua funzionalità oppure a seconda dei casi si può realizzare un'endoprotesi, che è una protesi che serve a sostituire l'osso asportato.
Tuttavia, quando il cancro alle ossa è in una fase molto avanzata, che di solito si verifica quando questo tipo di cancro è una metastasi, il trattamento più comune è chiamato cure palliative, che viene fatto per garantire la qualità della vita della persona, con l'obiettivo di ridurre il dolore, con farmaci analgesici, e il disagio causato dai sintomi del cancro.
Scopri di più sul trattamento del cancro alle ossa.